Em 1999, eu morava no enorme complexo de apartamentos dos anos 1970 no lado norte do Centre Pompidou, conhecido como Quartier de l’Horloge. O térreo tinha algumas lojas e passagens de pedestres conectando a Rue du Grenier St-Lazare, a Rue St-Martin, a Rue Beaubourg e a Rue Rambuteau. Não period um lugar particularmente atraente para passear (como a arquitetura dos anos 70 em Paris raramente é), mas seu relógio mecânico homônimo (l’horloge) valeu a pena um desvio.
Le Defenseur du Tempscriado em 1979 pelo artista francês Jacques Monestier, é mais do que apenas um relógio. É uma dramática escultura de autômato de um soldado de latão de olhos fundos que ganha vida a cada hora das 9h às 22h para lutar contra o tempo, representado por um galo (simbolizando o céu), um caranguejo (simbolizando o mar) e um dragão (simbolizando a terra). Pouco antes da hora, uma trilha sonora começava, primeiro com batidas de tambor para anunciar as horas, depois efeitos sonoros de ondas quebrando e um penhasco varrido pelo vento para acompanhar os movimentos mecânicos barulhentos, reminiscentes de um antigo filme de ficção científica. Entre as batalhas de hora em hora, a barriga do dragão se movia ritmicamente para dentro e para fora, sua respiração marcando a passagem do tempo (e, mais importante, informando que o relógio funcionava).
Aqui está um vídeo de quando foi instalado pela primeira vez (você pode ver a rua atrás dele ainda em construção enquanto todo o distrito de Beaubourg – uma das últimas favelas de Paris – foi arrasado e reconstruído):
Infelizmente, embora tenha sido restaurado em 1995, por falta de dinheiro para manter o relógio, foi desativado em 2003. Os interessados em trazer o relógio de volta à vida criaram uma associação sem fins lucrativos, Amis de Monestier, e pressionou a cidade de Paris para ajudar, mas o gabinete do prefeito contribuiria apenas com 60% do financiamento, já que não é uma estrutura pública, mas de propriedade privada da associação que administra o complexo Quartier de l’Horloge (ASLQH). Em 2014 o Amis de Monestier obteve um orçamento do próprio artista para a restauração de € 154.000 (sem impostos) com custos de manutenção de € 1.500/mês. Sem conseguir levantar fundos ou encontrar um patrocinador, eles encontraram uma empresa disposta a fazer os reparos e a manutenção por um preço menor. Mas o artista rejeitou a ideia de alguém tocar em sua criação e, finalmente, a organização sem fins lucrativos desistiu e fechou as portas em 2015, deixando Le Defenseur du Temps continuar apodrecendo.
Não moro mais no Quartier de l’Horloge, mas costumava parar lá com clientes de turismo sempre que estávamos por perto para mostrar o relógio. Aqui está uma foto que tirei em 2015, onde você pode vê-lo coberto de cocô de pássaro, um pombo feliz empoleirado na cabeça do guerreiro e a placa abaixo prometendo que algum dia seria restaurado:
Em 2022, o artista francês radicado em Berlim, Cyprien Gaillard, decidiu trazer Le Defenseur du Temps de volta à vida, e arranjou para Prêtre et Fils — mestres relojoeiros desde 1780 — para realizar a restauração. Não sei por que o artista authentic não fez isso sozinho, embora talvez seja porque ele está na casa dos 80 anos agora. Foi pago pela Fondation Galeries Lafayette, dona do espaço de arte contemporânea Antecipações Lafayette (9 rue du Plâtre, 4th), onde de outubro de 2022 a 8 de janeiroº 2023, o relógio recém-restaurado está em exibição como parte de uma exposição maior de Gaillard chamada Humpty/Dumpty.
Para esta exposição, você pode ver Le Defenseur du Temps lutando a cada 15 minutos (então…menos tempo de espera), com alguns pequenos movimentos no meio, e duas trilhas sonoras diferentes para acompanhar a animação. O espaço de exposição Lafayette Anticipations, inaugurado em 2018 em um loft de vários níveis entre o Centre Pompidou e o BHV, oferece um ambiente agradável para observar o autômato de baixo, ao nível dos olhos ou de cima, dependendo do andar em que você está. . Você pode ler um Papel de parede* entrevista com Gaillard sobre o present: Cyprien Gaillard sobre caos, reordenar e escavar uma Paris em fluxo
Há placas em toda a exposição em inglês e francês, e alguns bancos para sentar enquanto você espera pelo “present”. A entrada é gratuita (passeios mediados estão disponíveis em francês), e há um café decente e uma pequena livraria/loja de presentes. Aberto diariamente, exceto terça-feira, das 11h às 19h (até às 21h na quinta-feira). Fecha às 17h do dia 31 de dezembro e abre excepcionalmente no dia 1º de janeiro.
Se você perdeu a exposição, poderá encontrar Le Defenseur du Temps de volta à sua casa authentic no Quartier de l’Horloge (8 rue Bernard de Clairvaux, 3terceiro) a partir de março de 2023.
