Os habitantes de Utah se alegram enquanto a neve continua a se acumular em todo o estado da colmeia. Esquiadores e praticantes de snowboard celebram o melhores condições em 20 anos. Aqueles preocupados com a seca histórica na região esperam algum alívio nesta primavera e verão. Mas como o equivalente à água da neve (ou profundidade da água que cobriria o solo se a neve fosse derretida) sobe 50 por cento acima da média de 30 anos, as condições na parte nordeste do estado podem significar um desastre para alguns dos animais selvagens que pastam em Utah.
Em 23 de janeiro, o Departamento de Recursos da Vida Selvagem de Utah anunciado que havia promulgado um programa de alimentação de emergência para veados-mula nos condados de Wealthy e Summit. Esta é a primeira vez que a agência toma essa precaução desde 2017.
Depois de realização de exames de saúde de rotina em animais de grande caça na área no início deste mês, os biólogos descobriram gordura corporal abaixo da média em alguns dos cervos. Para ajudar esses rebanhos a passar pelo inverno, os gerentes da vida selvagem começaram a alimentá-los com pastilhas especiais em 11 locais no Condado de Wealthy em 20 de janeiro. Um native de alimentação separado também será estabelecido no vizinho Condado de Summit. Ambos os condados estão localizados na fronteira de Wyoming e abrangem algumas das regiões mais altas de Utah.
Como não alimentar veados
Ao mesmo tempo, o gerente de vida selvagem da DWR Northern Area, Jim Christensen, pediu ao público que evite alimentar os cervos, especialmente se planeja servir feno ou alfafa.
“Os cervos comem feno, mas se essa for sua única fonte de alimento durante o inverno, eles podem ter muita dificuldade em digeri-lo”, diz Christensen no comunicado à imprensa. “Muitas vezes encontramos veados mortos com estômagos cheios de feno. Agradecemos as pessoas que desejam ajudar os cervos, mas desencorajamos fortemente as pessoas de alimentar os cervos com feno ou outras coisas. São circunstâncias especiais que seguem as políticas da Divisão, envolvem profissionais capacitados e utilizam alimentação especializada. Ainda recomendamos que o público não alimente a vida selvagem, devido a questões de segurança, entre outras coisas.”
Um obstáculo que o DWR deve superar é a ameaça que a doença debilitante crônica representa nesses locais de alimentação. Como a doença do príon se transfere facilmente quando os cervos se reúnem para comer em uma fonte de alimento específica, o DWR não alimentará os cervos em áreas onde eles registraram CWD.
Isso pode deixar cervos saudáveis encalhados nessas regiões sem qualquer forragem suplementar de inverno. Mas “os benefícios a curto prazo da alimentação não superam as consequências negativas a longo prazo de espalhar doenças crônicas em uma população de cervos altamente congregada”, diz Dax Mangus, coordenador de grandes jogos da DWR.
festa ou fome
Se parece que o veado-mula de Utah não consegue descansar, é porque não consegue. As condições de seca têm dificultado a disponibilidade de água e comida ultimamente, diminuindo os estoques de gordura corporal e diminuindo o tamanho dos filhotes e as taxas de sobrevivência.
Mas, de acordo com Mangus, as coisas estão realmente melhorando para a temporada de 2023. Enquanto a neve de alta altitude complica a sobrevivência do cervo-mula no inverno nos condados de Wealthy e Summit, os cervos em outras partes do estado experimentaram invernos rejuvenescedores até agora.
Leia a seguir: Pesquisadores agora são capazes de prever migrações de veados-mula usando habitat e forragem em vez de coleiras de GPS
“Embora estejamos alimentando em algumas áreas este ano, não é uma imagem muito sombria em todo o estado. A área onde estamos nos alimentando é geralmente suspeita, onde temos faixas de inverno de maior altitude com temperaturas mais frias ”, diz Mangus Vida ao ar livre. “Mas nos outros 90 por cento do estado, é uma espécie de inverno sob encomenda. Em outras faixas de inverno de veados, tempestades quentes vieram do sul da Califórnia. Teríamos temperaturas quentes e chuva que derreteria a neve. Então a tempestade se transformaria em neve no ultimate, conforme esfriava e teríamos 15 centímetros. Não temos aquelas profundidades de neve realmente profundas.”
Caçadores olham para frente
Mangus diz que essas condições podem levar a um pequeno aumento nas licenças de caça, embora ainda não possa prometer nada. A população-alvo de veados-mula de Utah é de cerca de 400.000 indivíduos, mas é atualmente cerca de 24 por cento menor do que isso. Como resultado, as permissões de buck da temporada geral, permissões de entrada limitada e permissões sem chifre caíram para a temporada de 2022, assim como fizeram em 2021.
Enquanto isso, a população de Utah é uma das que mais cresce no país. À medida que as pessoas se aglomeram lá em busca de oportunidades de recreação ao ar livre, mais caçadores competem por menos marcas. Mangus diz que o crescimento médio ano a ano de caçadores que solicitam todas as licenças é de cinco a sete por cento.
“Gostaria que pudéssemos aumentar os recursos da vida selvagem para acompanhar esse aumento na demanda, mas há muitas áreas em que enfrentamos uma capacidade de carga ou objetivos populacionais”, diz Mangus. “Vimos alguns declínios com a seca de longo prazo, mas nossas populações de vida selvagem estão relativamente estáveis. Com o crescimento da população humana, vemos cada vez mais demanda por aproximadamente o mesmo número de licenças, embora aumente ou diminua um pouco dependendo dos anos.”
Leia a seguir: Aqui está o que é preciso para Bowhunt Big Mule Deer Bucks nos altos desertos de Utah – em agosto
O presidente do capítulo de caçadores e pescadores do inside de Utah, Perry Corridor, analisou alguns números e descobriu que Utah perdeu 20.000 etiquetas de veados-mula residentes na temporada geral desde 2012. Ele diz que, apesar do crescimento populacional, a demanda por etiquetas de veados-mula residentes não mudou consideravelmente.
“Não sou estatístico nem matemático. Eu sou um caçador de cervos Joe comum que montou isso no meu computador em 10 minutos hoje. No geral, a demanda é razoavelmente estável, mas estamos vendo uma diminuição nas licenças de residência e a população de veados está diminuindo ”, diz ele Vida ao ar livre. “Este próximo ano de ciclos de aplicativos lançará mais luz sobre se estamos realmente vendo um aumento nos aplicativos ou se acabamos de passar da bolha do interesse de caça do COVID.”
Impactos da Neve Forte
Toda essa neve provavelmente fará sua mágica para proporcionar uma estação quente mais exuberante este ano, o que deve preparar bem os cervos para o próximo inverno, explica Mangus.
“Isso deve ajudar na umidade do solo, na primavera e no início do verão, deve realmente nos dar um impulso em nossas variedades de verão”, diz ele. “Grande parte da pesquisa que estamos fazendo sobre a condição corporal dos cervos está mostrando uma forte correlação entre o alcance saudável do verão e a sobrevivência dos cervos durante o inverno. Então, quando vemos os cervos entrarem no inverno em ótima forma, com alta gordura corporal e altos pesos, nossa sobrevivência parece ser muito melhor, apesar do tipo de inverno que temos. Se tivermos veados gordos e filhotes pesados, isso nos ajuda e, com esse aumento em nossas faixas de verão, esperamos ver veados gordos no próximo outono.”
