A Dra. Jennifer Clarke ficou um pouco irritada quando, depois de enviar seus alunos de pós-graduação à biblioteca da Universidade do Norte do Colorado para encontrar pesquisas publicadas sobre vocalizações de alces, eles retornaram sem sucesso. Ela presumiu que eles não estavam procurando o suficiente. Então, Clarke resolveu o problema com as próprias mãos, embora suas mãos voltassem da biblioteca tão vazias quanto as de seus alunos. A falta de pesquisas existentes sobre como e por que corneta de alce period um sinal de que ela havia encontrado algo que valia a pena explorar.
Isso foi no início dos anos 2000. Duas décadas e inúmeros estudos depois, Clarke e sua colega pesquisadora Tracee Nelson-Reinier descobriram que o alce-touro realmente canta em dialetos regionais. Eles estudaram três populações de alces geneticamente semelhantes no Colorado, Wyoming e Pensilvânia. (O Colorado e Pensilvânia rebanhos foram translocados da população de Wyoming há um século.) Assim como seu tio de Boston soa como Mark Wahlberg, mas seu primo de Tucson não, os touros nas três populações soaram de maneira diferente, apesar de serem um tanto relacionados. Os pesquisadores publicaram seus estudar no Revista de Mamologia em 6 de janeiro de 2023.
Esta descoberta se junta a um corpo de pesquisa pequeno, mas crescente, sobre o canto dos alces como uma forma de comunicação animal. Também confirma algo em que caçadores e chamadores de alces experientes já são bem versados: a ideia de que o alce soa um pouco diferente em todos os lugares.
Corneta com o melhor
Beau Brooks guia caças de alces no leste do Oregon desde os 18 anos de idade. Agora com 26 anos, o filho do famoso caçador de alces Casey Brooks caçou alces em Nevada, Idaho, Washington, Oregon, Montana e outros estados. Se há alguém familiarizado com a variação das chamadas dos alces, é Brooks. Esse conhecimento valeu a pena em julho de 2022, quando ele ganhou o Campeonato Mundial de Elk Calling da Rocky Mountain Elk Basis em Salt Lake Metropolis. Ele também trabalha para a Higdon Outdoor, uma empresa de iscas, então sabe muito sobre como imitar ruídos e comportamentos de animais.
Para Brooks, a escuta de qualidade no país dos alces se resume a saber o que você está dizendo e quando está dizendo.
“O mais importante é o tempo. É mais voltado para a emoção”, diz Brooks Vida ao ar livre. “Um touro gigante pode ter três cornetas diferentes. Ele pode estar sentado em sua cama e soltando uma gracinha, e então, de repente, você o acorda e ele se transforma em um grande filho da mãe. Então, quando você está escorregando em um touro, entender o que você está dizendo na circunstância em que você está dizendo é a coisa mais importante.”
Brooks já muda a maneira como chama dependendo do ambiente. Ele usa diferentes estratégias para diferentes paisagens com base em como o som viaja por elas e quão perto ele está do rebanho.
“Na minha experiência, eu não mudaria a forma como estou ligando para corresponder à região, por si só, por qualquer motivo que não seja o lugar em que estou”, diz Brooks. “Se for mata fechada, vou rir muito mais quando estiver apertada. Vou ter que soar bem mais alto para atravessar a floresta. Se estou em campo aberto com montanhas ao redor, é muito bom … mas subir três ou quatro pontos pode ficar muito alto muito rápido, e ele pega suas vacas e sai correndo.
Leia a seguir: Assista a esta chamada de 6 anos em um touro troféu com um tubo de papelão
Essa ideia de que as cornetas mudam como resultado do habitat de um alce em um determinado momento certamente segue a lógica. Mas diferentes habitats explicam a variedade de sotaques em várias populações? De acordo com a pesquisa de Clarke, a resposta é não.
Alce de leste a oeste
Clarke tem suas experiências no Colorado para agradecer por sua obsessão por vocalizações de alces. Mas foi durante uma viagem à Costa Leste que ela se interessou por como eles variam.
“Começamos observando o comportamento dos alces no Colorado. Então subimos para os Grand Tetons… o tempo passou e acabei voltando para o leste, onde os alces foram reintroduzidos ”, explica Clarke a Vida ao ar livre. “A floresta no leste é totalmente diferente do campo aberto e selvagem do oeste. O som viaja de forma diferente através de uma floresta e através de grandes prados abertos. Então, eu me perguntei se um dialeto havia se desenvolvido de tal forma que as chamadas de corneta no leste se propagam melhor através do habitat da floresta densa em comparação com o oeste. Foi isso que deu início ao estudo.”
Como Clarke descreve, a ideia de que os animais mudam a frequência e o tempo de seus sons para viajar melhor por um certo tipo de habitat é chamada de “hipótese de adaptação acústica”. Mas quando ela analisou os resultados do estudo, os dados não apoiaram o AAH como a razão pela qual os rebanhos tinham dialetos diferentes. Embora as cornetas fossem bastante distintas umas das outras, a corneta da Pensilvânia não period tão diferente daquelas do Colorado e Wyoming quanto o habitat da Pensilvânia period dos habitats do Colorado e Wyoming.
“Foi uma bagunça. Não havia padrão em nenhum lugar. Não tem nada a ver com o meio ambiente”, diz Clarke. “Nenhuma das coisas que medimos se encaixa com o AAH de como a chamada deve ser. Se você pensar em uma ligação que passa por uma floresta, eles não estão fazendo isso. Outra coisa está tornando as ligações diferentes.”
Mais perguntas que vale a pena fazer
Ao provar que o AAH teria feito um estudo limpo e organizado, Clarke está animado com a ideia de que algo mais pode estar causando essas diferenças regionais.
“Às vezes é muito difícil publicar dados negativos, mas existem outras hipóteses potenciais aqui”, explica ela. “Talvez seja genética, talvez seja aprendizado. Esses animais vivem bastante, ficam juntos e ouvem uns aos outros. Pode ser aprendizado? Eles poderiam ouvir outros machos e tentar soar como eles? É assim que eles aprendem? Não sabemos.
O que sabemos é que, à medida que a pesquisa se desenvolve sobre o som de rebanhos individuais e por quê, essas informações podem se tornar úteis para caçadores e caçadores de alces um dia. Pelo menos por enquanto, sabemos, sem sombra de dúvida, que um touro da Pensilvânia e um touro do Wyoming são mais distintos do que se pensava, mesmo que sua genética esteja ligada. Mas Clarke não acha que a descoberta de que os alces cantam com sotaques diferentes chocaria alguém que se considera um especialista em alces.
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“Quem ouve alces, caçadores, fotógrafos, sabe disso”, diz ela. “Simplesmente nunca foi medido. Ninguém jamais mediu os componentes do clarim de alce… ninguém fez isso [the research]. Então é isso que estou fazendo.”
