Duas dúzias de alces morreram no estado de Washington na semana passada, quando um trem de carga na linha Burlington Northern Santa Fe colidiu com um rebanho que estava parado nos trilhos. Três dos 26 alces tiveram que ser sacrificados devido a ferimentos, disse Becky Elder, consultora de comunicações da polícia do Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington. Vida ao ar livre do incidente de 9 de março.
A tripulação do trem provocado a resposta de emergência do trem, mas não conseguiu parar a locomotiva a tempo de evitar bater no alce, de acordo com Burlington Northern Santa Fe. A colisão ocorreu cerca de uma milha e meia a leste de Cape Horn Overlook, não muito longe de Portland, Oregon. A BNSF é dona do terreno onde estão os trilhos. A polícia da BNSF compareceu ao native, onde despachou os três alces feridos. A polícia da WDFW também respondeu e obteve permissão para acessar a cena.
“Esta é uma anomalia infeliz. Não ouvimos com frequência sobre a ocorrência desses tipos de colisões, e a magnitude é algo que não vimos na história recente”, diz Elder. “Eventos de mortalidade em massa como este são extremamente raros. A WDFW acredita que o incidente não afetará a população do rebanho. Vemos uma população robusta de alces nesta área”.
Elder também diz que a área funciona como uma espécie de funil para alces e outros animais selvagens. O corredor de trilha, que corre ao longo do rio Columbia e da fronteira sudoeste de Washington, permite que os alces viajem para terras agrícolas próximas, preparadas para pastagem.
“A área tem vegetação densa e falésias rochosas. [This] o espaço plano sem árvores facilita a movimentação desses animais por esses corredores. Infelizmente, no native onde ocorreu o incidente, não havia muito espaço para os animais desviarem dos trilhos.”
A diretora geral de relações públicas da BNSF, Lena Kent, disse o colombiano que a tripulação tirou as carcaças dos trilhos para evitar colocar em risco os trens futuros. Atualmente, eles permanecem ao lado dos trilhos.
“Infelizmente, os animais não puderam ser resgatados”, diz Elder sobre a carne de alce. “O Columbia River Gorge é lindo, mas também tem um terreno muito íngreme e rochoso. Chegar ao native em tempo hábil para tentar resgatar qualquer parte da carne não teria sido possível, se houvesse alguma para realmente salvar.”
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A ferrovia BNSF também é usada para trens de passageiros Amtrak. A colisão ocorreu entre as estações Bengen-White Salmon e Vancouver. Um trem de passageiros no sentido oeste opera esta rota diariamente. De acordo com KPTVGenericNameBNSF descreveu a cena como “perturbadora”.
“Vinte e seis alces é muito”, diz Elder. “Algo dessa magnitude, você pode imaginar o quão dramático esse tipo de incidente parece.”
