A costa leste da Flórida foi ameaçada por uma enorme “bolha de algas”, de acordo com várias fontes de notícias. The New York Submit relatou que “uma enorme floração de algas marinhas começa a chegar às praias da Flórida” CNN alertou que uma floração de algas com o dobro do tamanho dos EUA está indo para a Flórida.
Por outro lado, um oceanógrafo disse aos repórteres que esta afirmação é sensacional de todas as formas possíveis.
O Dr. Yuyuan Xie usa satélites para estudar o sargassum, um gênero de grandes algas marrons que flutua em massas semelhantes a ilhas. “Não há ‘bolha de algas’” Xie, que trabalha no Laboratório de Oceanografia Óptica da Universidade do Sul da Flórida, a repórteres. “Mas há um Grande Cinturão de Sargassum do Atlântico de 5.000 milhas”, que, diz Xie, é composto por menos de um décimo de um por cento de algas marinhas.
Em outras palavras, apenas 0,1% do cinturão é composto de sargaço; os 99,9% restantes são “livres de sargassum” ou simplesmente água do mar.
A costa leste da Flórida e Florida Keys foram alcançadas apenas por uma “pequena porção de algas dentro do cinturão”, disse Xie, e “não está se movendo em direção à Flórida” como um monstro assustador.
Os cinturões de algas Sargassum não são tecnicamente um fenômeno novo. De acordo com um estudo publicado na revista científica Science, Cristóvão Colombo foi o primeiro a descrever cinturões flutuantes de algas Sargassum no século XV. Segundo especialistas, esses “tapetes” foram “limitados” e “descontínuos” nos últimos séculos.
Em 2011, no entanto, eles reapareceram com mais frequência e densidade, resultando em uma floração de 8.850 quilômetros de comprimento que se estendeu da África Ocidental através do Mar do Caribe até o Golfo do México. Segundo os pesquisadores, esta é a maior proliferação de macroalgas já registrada. “Essas florações recorrentes podem se tornar o novo regular.”
Xie e seus colegas usam satélites da NASA para medir a população de algas Sargassum e acompanhar seu ciclo anual. Xie descreveu o fenômeno como “incomum” em comparação com uma década atrás porque “tal cinturão não existia”. esse cinturão é típico, pois o sargaço inicia outro ciclo anual consistente com sua atividade nos últimos cinco anos.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) observa que o Sargassum é diferente das algas normais, que normalmente são mantidas no fundo do mar por “retenções” semelhantes a raízes Em contraste, o Sargassum flutua na superfície do oceano porque não se ancora no fundo .
Esses cinturões de sargassum geralmente cobrem quilômetros de superfície oceânica e podem servir como habitat flutuante para criaturas como tartarugas marinhas, espécies de pássaros, caranguejos e camarões. Mesmo uma certa espécie de peixe-sapo, chamada de “peixe sargassum”, é encontrada apenas nesse ambiente.
