As bicicletas sem gênero chegaram para ficar

Se você deseja iniciar um debate acalorado entre os geeks das bicicletas, pergunte se as mulheres precisam de bicicletas femininas. As bicicletas com gênero aumentaram em popularidade ao longo dos anos 2000, quando muitos ciclistas se alegraram com a crescente variedade de opções que foram otimizadas para os físicos supostamente mais baixos e hippies das mulheres. Mas nos últimos cinco anos, empresas como Especializado, Yeti Cycles e Trek estão descontinuando bicicletas específicas para mulheres em favor de modelos sem gênero (ou neutros em termos de gênero). Os designs unissex podem atender às necessidades de todos os ciclistas, incluindo aqueles que se identificam como mulheres? A resposta começa com uma olhada no que motivou o desenvolvimento de bicicletas específicas para mulheres em primeiro lugar.

Terra de Ninguém

Vamos começar com o óbvio: durante a maior parte do século passado, os fabricantes de bicicletas e as lojas de varejo atendiam quase exclusivamente a ciclistas do sexo masculino – e, especificamente, a homens que corriam. Os tamanhos refletiam a altura média do mercado masculino (atualmente 5’9″ nos EUA.). E a geometria predominante coloca os pilotos em uma posição corporal longa e agachada que reduz o arrasto e promove a velocidade. Alavancas de freio, comprimentos de pedivela e larguras de guidão também foram projetados pensando nos homens. Conseqüentemente, as ciclistas daquela época se contentavam com equipamentos mal ajustados. “Eu precisava de um banquinho para subir na minha mountain bike quando estava correndo”, brinca Nina Baum, agora gerente world de produtos femininos da Cannondale. (Com 5’3 ”, ela é a altura média das mulheres americanas.)

Em 1985, Georgena Terry (ela/ela) fundou a Terry Precision Bicycles for Girls para oferecer modelos personalizados para ciclistas que não se sentiam atendidos pelo mercado existente. No início dos anos 2000, marcas consagradas como a Specialised e a Trek aumentaram o movimento das bicicletas femininas produzindo tamanhos menores otimizados para as médias femininas. As alavancas de freio e câmbio foram posicionadas mais perto do guidão para que dedos mais curtos pudessem operá-las. As selas ficaram mais largas. As geometrias do quadro ofereciam alturas mais baixas que se encaixavam em comprimentos de costura mais curtos e tubos superiores mais curtos prometiam proporcionar melhor manuseio da bicicleta. À medida que mais marcas começaram a tratar as mulheres como clientes em potencial, as bicicletas específicas para mulheres se tornaram uma norma da indústria. E em 2008, a Large lançou Liv—uma marca inteira dedicada a mulheres ciclistas com bicicletas projetadas usando dados de medição corporal coletados entre as populações femininas em todo o mundo.

A gama expandida de tamanhos e geometrias de bicicletas da indústria atraiu mais do que mulheres, homens baixos e adolescentes também adotaram tamanhos menores, por exemplo). Os não pilotos de todos os gêneros também gostaram do conforto que experimentaram com uma posição de pilotagem mais ereta; os tubos superiores mais curtos em muitas bicicletas femininas ofereciam uma alternativa ao agachamento atrevido.

Mas, à medida que os designers de bicicletas se preocupavam com uma pilha crescente de dados anatômicos, eles lutavam para encontrar tendências confiáveis ​​que diferenciassem os sexos. Supunha-se que as mulheres tinham pernas mais longas em relação ao torso, mas os estudos acumulados não confirmaram isso, explica Henderson. Além disso, os fabricantes finalmente perceberam que os quadros femininos não eram tão diferentes dos modelos masculinos, de acordo com Michael Brown, vice-presidente de produtos da Diamondbacks, que trabalhou anteriormente para marcas de bicicletas como LeMond e Norco.

Algumas mulheres até viam o design específico para mulheres como uma espécie de nicho de advertising and marketing que nunca alcançou a mesma prioridade que as bicicletas masculinas. Os produtos femininos vinham em modelos introdutórios, mas nem sempre em construções de desempenho intermediário ou avançado que os especialistas procuravam. “Os caras não digitam ‘bicicletas masculinas’ quando estão fazendo compras on-line”, observa Baum, da Cannondale. Assim, a indústria começou a explorar alternativas.

As bicicletas vão além do gênero

A tendência das bicicletas femininas já havia ensinado as marcas como expandir sua faixa de tamanho e otimizar cada tamanho para o ciclista pretendido, já que simplesmente encolher o tamanho grande do quadro masculino não oferecia desempenho máximo para ciclistas nas versões tamanho pequeno e additional pequeno. “Desenvolvemos diferentes layouts de carbono para tamanhos menores e projetamos diferentes layouts de suspensão que consideram a cinemática de frenagem e pedalada de ciclistas menores”, diz Baum.

O movimento também ensinou a indústria do ciclismo a ser mais inclusiva, diz Heather Henderson, gerente sênior de produtos para bicicletas da REI. “Isso mostrou às mulheres que elas são bem-vindas no esporte”, explica ela. As marcas precisavam manter a faixa de tamanho estendida ao remover a partição de gênero.

Cannondale, Ciclos cooperativos, Diamondbacks e outros fabricantes agora oferecem bicicletas neutras em termos de gênero para uma variedade de tipos e propósitos de ciclistas. As pessoas mais altas não precisam mais comprar modelos e cores masculinas para obter um equipamento adequado. Muitos ciclistas dos EUA, independentemente do gênero, podem encontrar um ótimo ajuste em montanha, estrada, cascalho e passageiro modelos.

Em vez de limitar as opções para ciclistas menores, a separação de gênero permitiu que os fabricantes fortalecessem seu compromisso com os tamanhos que muitas mulheres escolhem. “Nossos analistas de vendas costumavam decidir não fabricar tamanhos extrapequenos no que se supunha serem modelos masculinos porque achavam que não haveria gente suficiente para comprá-los”, explica Baum. “Agora, podemos incluir tamanhos extrapequenos e pequenos em todas as plataformas, porque removemos esse [gender] limitação.”

A Diamondback também adicionou tamanhos extrapequenos a todos os modelos que fabrica. “A REI definitivamente nos encorajou a oferecer a combinação completa de tamanhos”, diz Brown. “O que fazemos serve para 90% de todas as pessoas sem qualquer compromisso”, continua ele. Os 10% restantes (assim como qualquer atleta de elite que deseja dividir os cabelos para obter o ajuste perfeito da bicicleta) geralmente podem trocar componentes como hastes, selins, pedivelas e guidão para discar em um passeio feliz.

Compras para sua alma gêmea

Antes de comprar qualquer bicicleta, diz Henderson da REI, os compradores devem escolher uma loja que os deixem à vontade. “Você pode eventualmente precisar de ajuda para se adaptar, então quer começar com um relacionamento promissor”, explica ela.

Em seguida, pergunte-se onde você quer andar: Pavimento? Trilhos ferroviários? Singletrack técnico? Parques de bicicleta? Seja realista sobre o que você realmente fará em sua nova bicicleta, não apenas o que deseja fazer. “Quanto mais honesto você for consigo mesmo, mais adequada será a moto”, explica Henderson. Não há problema em ter vários objetivos para uma bicicleta. Por exemplo, você pode querer que esse modelo de transporte público funcione como um triturador de cascalho nos fins de semana. Apenas certifique-se de realizar uma verificação da realidade em sua probabilidade de viver suas aspirações.

Teste algumas bicicletas em vários pontos de preço – mesmo aquelas além do seu orçamento, recomenda Henderson. “Sentir as diferenças pode ajudá-lo a identificar quais recursos são importantes para você”, diz ela. Você pode descobrir que o desempenho de frenagem é uma prioridade ou que prefere um quadro que seja fácil de ultrapassar.

Ao experimentar vários modelos, confie no que sente. Você quer se sentir confiante, equilibrado e no controle. Dê a si mesmo a autoridade para decidir o que é melhor para você. “Ninguém pode te dizer isso”, diz Jen Audia, advertising and marketing world da Liv.

No entanto, existem alguns benchmarks de tamanho que os ciclistas podem usar para confirmar que encontraram o quadro certo. A altura do tubo vertical é uma delas. “Você realmente precisa ter um a dois centímetros de espaço entre você e o tubo superior”, diz Henderson. Menos do que isso, e o fator de intimidação (e potencial de lesão) torna-se indesejável.

Os pilotos também devem decidir o quão alongados ou eretos desejam ser. Ciclistas agressivos e orientados para a velocidade podem preferir uma posição corporal mais longa e mais baixa que os permita pressionar a roda dianteira nas curvas. “Quando você está em uma posição realmente ereta, pode ser difícil colocar peso suficiente na frente”, explica Henderson. No entanto, a postura ereta que os ciclistas desfrutam em bicicletas com tubos superiores mais curtos é menos desgastante para os músculos das costas, pescoço e núcleo – o que os ciclistas casuais e em busca de diversão podem valorizar.

Se um fator parece desanimador, mas o resto da moto é incrível, pergunte sobre isso, sugere Henderson. As alavancas de freio geralmente podem ser ajustadas, os selins podem ser trocados, as mudanças lentas podem ser corrigidas e as alturas do guidão variam para promover a posição correta do piloto. Apenas tente evitar maximizar o alcance de qualquer peça, sugere Henderson. “Você mudará à medida que usar esta máquina, por isso é inteligente preservar algum período de ajuste”, explica ela.

Sua dica closing? Ame o que você compra. “A bicicleta certa é confortável, pure e dá vontade de pedalar todos os dias.”