Embora não seja uma ocorrência nova, os cientistas acreditam que a bolha de 8.000 km de comprimento deste ano pode estar entre as maiores já observadas.
Então, o que exatamente é sargassum, e esse enorme crescimento é devido a das Alterações Climáticas?
Sargassum é uma alga marrom e folhosa que é coberta por espaços aéreos que se assemelham a bagas. Ao contrário de outras plantas marinhas, esta alga se reproduz na superfície da água e flutua no mar aberto. Sua flutuabilidade se deve em parte aos bolsos cheios de ar.
De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), a massa de algas marrons se estende por quilômetros através do oceano, proporcionando um native de reprodução, fonte de alimento e habitat para peixes, tartarugas marinhas e aves marinhas.
“É um conjunto dinâmico e em constante mudança de peças dessa grande massa”, disse Rick Lumpkin, diretor da Divisão de Oceanografia Física da NOAA.
Embora essencial para o ecossistema, quando desembarca, pode afetar seriamente o turismo. Os gases, que cheiram a ovo podre, são liberados quando as algas das praias se decompõem rapidamente sob o calor escaldante.
Ao cobrir as praias com quase um metro de algas marinhas, pode também prejudicar o ambiente marinho das zonas costeiras.
Como as algas não foram cuidadosamente monitoradas até 2011, os cientistas não têm certeza do que desencadeou o florescimento. No entanto, fatores como dejetos humanos e mudanças climáticas podem ser responsáveis pelo crescimento excessivo.
“Sabemos que, para obter muitas algas, você precisa de nutrientes e precisa de luz photo voltaic. É claro que, conforme você se aproxima do equador, haverá mais luz do sol”, disse Mike Parsons, professor de ciências marinhas da Florida Gulf Coast College.
De acordo com os especialistas, o desenvolvimento mais rápido do cinturão no lado oeste pode ser explicado pelo escoamento agrícola que se infiltra nos rios Amazonas e Orinoco antes de desaguar no oceano.
Um estudo de 2021 descobriu que os níveis de nitrogênio no sargaço eram, em média, 35% maiores do que em amostras coletadas 30 anos antes. Isso foi causado pelo escoamento agrícola e esgoto.
“É quase como se o sargassum fosse um barômetro de como os níveis globais de nitrogênio estão mudando”, Brian Lapointe, especialista em algas, disse a repórteres na semana passada.
As algas marinhas provavelmente crescem mais rapidamente quando o oceano está mais quente. As flores também podem ser afetadas por mudanças nos padrões climáticos, correntes oceânicas, chuvas e secas.
“Pode ser que todo o cinturão seja alimentado mais alguns anos do que outros por poeira que contém ferro e outros nutrientes que vem do deserto do Saara”, disse Lumpkin, da NOAA.
