Diferente do comum gorila trekking que permite aos visitantes uma hora com um grupo de gorilas habituados, Uganda também oferece a experiência de habituação de gorilas, que dá aos visitantes a oportunidade de passar quatro horas com um grupo de gorilas ainda sob observação delicada. A experiência de habituação só acontece na Floresta Impenetrável de Bwindi, em Uganda, e os visitantes que tiveram an opportunity de fazer isso a consideram mais imersiva e cativante do que uma hora comum com os gigantes da montanha.
Experiências de habituação de gorilas ocorrem apenas no Parque Nacional Impenetrável de Bwindi, uma floresta afromontana de alta altitude de 321 km2 no sudoeste de Uganda listada como Patrimônio Mundial da UNESCO. O parque possui colinas íngremes e altas e rica biodiversidade, incluindo a maior população de gorilas da montanha, chimpanzés, uma variedade de macacos, pássaros, duikers e elefantes, todos vivendo em meio a várias espécies de insetos, plantas e microrganismos.
Qual é a habituação do gorila?
A habituação do gorila é um processo pelo qual os humanos (primatologistas que trabalham com seus assistentes e guardas florestais) gradualmente fazem contato pacífico com um grupo de gorilas selvagens em seu ambiente pure até que os gorilas considerem as visitas humanas inofensivas à sua existência. O processo pode levar de 2 a 5 anos, dependendo de como os gorilas selvagens são receptivos à presença humana.
Os gorilas da montanha que não passaram pelo Processo de Habituação vivem longe dos assentamentos humanos. Eles são tímidos, vão se aprofundar nos matagais quando se aproximam e podem ser perigosos quando assustados. Embora existam muitos grupos de gorilas desabituados nas florestas montanhosas de Uganda, Ruanda e RDC, alguns passaram pelo processo de Habituação e estão disponíveis para o turismo.
44 grupos de gorilas da montanha estão disponíveis para turismo em Uganda, Ruanda e RDC. Somente Uganda tem 20 grupos de gorilas habituados e mais da metade da população complete. Grupos habituados variam em tamanho, com uma média de 10 membros familiares, mas alguns podem ter até 40 indivíduos.
História da habituação do gorila
A habituação do gorila por cientistas começou em Ruanda depois que o capitão do exército colonial alemão Von Beringe e, mais tarde, outros cientistas ocidentais (Louis Leakey, George Schaller e Dian Fossey) ‘descobriram’ o gorila da montanha. Notavelmente, Dian Fossey acampou nas florestas de Ruanda e recrutou outros conservacionistas e residentes locais para ‘fazer amizade com os gorilas’, eventualmente habituando-os à presença humana.
O trabalho de Dian Fossey foi pioneiro na habituação de gorilas, identificação, rastreamento, mapeamento de alcance e outras técnicas de pesquisa de primatas usadas por conservacionistas de gorilas hoje. No entanto, ela emblem percebeu que, se os gorilas sobrevivessem, eles também precisariam de proteção contra ameaças como caçadores furtivos que colocam armadilhas na floresta, pastagem de gado e invasão humana na floresta.
Fossey então organizou patrulhas semanais anti-caça furtiva para proteger os gorilas, fazendo mais tarde importantes descobertas sobre a ecologia dos gorilas, seu comportamento e muito mais. Seus métodos de proteção e monitoramento de gorilas da montanha mais tarde se tornaram ferramentas valiosas para programas de pesquisa e conservação para os grandes símios e são amplamente utilizados por conservacionistas nas áreas de gorilas na África tropical.
Apresentando a experiência de habituação do gorila
Em 2015, a Autoridade de Vida Selvagem de Uganda (UWA) introduziu a experiência de habituação de gorilas para visitantes pagantes no Parque Nacional Impenetrável de Bwindi – o primeiro de seu tipo para turismo com gorilas na África. Além de ser uma fonte significativa de fundos para a conservação dos gorilas, a experiência também ajuda os pesquisadores a monitorar como os gorilas reagem a diferentes turistas.
No momento em que os pesquisadores permitirem que os turistas participem do processo de habituação, os gorilas terão se acalmado o suficiente para permitir que guardas florestais, médicos e primatologistas se aproximem de 15 metros para observá-los e fotografá-los. Os gorilas considerariam os turistas bem-vindos por um período confortável. A experiência de habituação do gorila dura 4 horas (3 horas a mais do que a excursão de trekking de gorila comum e mais barata), começando bem cedo na manhã enevoada antes do nascer do sol para encontrar o grupo de gorilas antes que eles caminhem para longe de seus ninhos noturnos.
Para participar da experiência de meio dia, é preciso reservar uma licença de habituação de gorilas por US $ 1.500 por cabeça. A UWA oferece apenas 4 licenças por grupo de gorilas e, atualmente, apenas dois grupos de gorilas estão disponíveis para a experiência (Posho Gorilla Group em Nkuringo e Bikingi Gorilla Group no setor de Rushaga). No entanto, no momento em que escrevo isso, Posho não estava oficialmente disponível para reserva de licenças, mas as licenças para o Bikingi Gorilla Group estavam disponíveis.
Um típico pacote turístico de experiência de habituação de gorila
Uma viagem típica de experiência de habituação de gorilas começará em Entebbe (a cidade de entrada para Uganda), onde os visitantes provavelmente passarão uma noite e pegarão um voo doméstico programado para Kisoro, uma viagem de 1,5 horas fora do Parque Nacional Impenetrável de Bwindi.
Se os visitantes quiserem aproveitar o campo, eles podem, alternativamente, fazer uma viagem de 10 a 11 horas pelas belas colinas e cidades espalhadas para chegar ao parque dos gorilas na fronteira sudoeste de Uganda com Ruanda e RDC.
De qualquer forma, eles passarão uma noite nas montanhas perto do centro de trekking para participar da experiência matinal do dia seguinte. Um bom número de orçamento para safári de luxo as pousadas ficam em cumes ao redor dos centros de trekking nos setores de Nkuringo e Rushaga; ninguém deixaria de chegar onde ficar com uma refeição decente.
A maioria dos viajantes inclui a experiência comum de trekking de gorilas após a experiência de habituação para obter as duas aventuras, o que significa que eles passarão mais uma ou duas noites na orla do parque dos gorilas. Embora o gorila trekking seja igualmente cativante e fisicamente exigente, a experiência de habituação é mais envolvente. Por causa das quatro horas que se tem com os gorilas, a experiência oferece uma oportunidade maior de entender a vida dos gorilas e capturar melhores fotos dos gorilas da montanha em seu habitat pure.
Após a experiência do gorila, alguns visitantes geralmente pegam um voo de volta para Entebbe ou se juntam ao circuito de safári de vida selvagem no oeste de Uganda, ao norte do Parque Nacional Impenetrável de Bwindi. As atrações proeminentes no circuito de safári de Uganda incluem dirigir pelo Setor Ishasha para avistar os magníficos leões escaladores de árvores e um safári de barco no Canal de Kazinga para ver animais nas margens do canal, como elefantes, hipopótamos, búfalos, crocodilos do Nilo e várias espécies de aves. Os visitantes que estendem sua viagem ao Parque Nacional Queen Elizabeth precisariam de pelo menos um dia para se transferir de Bwindi por estrada. No entanto, eles podem pegar um voo common de uma hora entre os aeroportos de Kisoro (Bwindi) e Mweya ou Kasese, localizados a poucos minutos fora do parque.
Além do safári em Queen Elizabeth, a maioria dos visitantes dirige cerca de 3 horas até o Parque Nacional Kibale e explora os impérios dos chimpanzés na base das montanhas Rwenzori. A Floresta Kibale tem uma alta concentração de primatas, com até 13 espécies de primatas protegidas dentro do parque, incluindo nossas famosas tropas de primatas chimpanzés. Com algumas tropas de chimpanzés habituadas a turismo e pesquisa, Kibale oferece experiências de trekking e habituação de chimpanzés de alto nível. A Experiência de Habituação do Chimpanzé em Kibale é semelhante à do gorila, a licença é bem mais barata, US$ 250 por pessoa, e a experiência é em um solo plano da floresta, tornando-a mais manejável. Os visitantes passam uma ou duas noites fora do parque e participam da excursão matinal. De Kibale, são cerca de 5 horas de carro até Entebbe.
Algumas dicas antes de ir
A experiência de habituação do gorila ocorre apenas no Parque Nacional Impenetrável de Bwindi, nos setores sul, em altitudes de até 3.000 metros. Acontece em terrenos fisicamente exigentes, irregulares, escorregadios e lamacentos, exigindo que você se put together física e emocionalmente antes de partir. É uma floresta tropical lá fora, então saiba que pode chover a qualquer momento.
Leve roupas adequadas ao clima frio e úmido, pois você estará caminhando nas montanhas da floresta tropical. Leve um poncho ou capa de chuva leve, sapatos de caminhada à prova d’água e mochila para carregar sua lancheira e equipamentos, uma camisa de manga comprida e calças leves.
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É melhor ir nas estações secas de junho a setembro ou dezembro a fevereiro, quando o clima é mais seco e confortável para caminhadas na floresta tropical. No entanto, deve-se notar que as estações secas também são de pico, o que significa que há uma grande demanda turística por licenças e acomodações de descida. Portanto, reserve com antecedência – com pelo menos seis meses de antecedência.
Para uma experiência imersiva na região dos gorilas, reserve pelo menos três noites fora do Parque Nacional Impenetrável de Bwindi. Lembre-se, a primeira noite para a chegada, a segunda após a experiência e talvez a terceira para explorar a região. Bwindi oferece outras aventuras imersivas de um dia longe dos gorilas da montanha, como trilhas para caminhada pela natureza na floresta, encontros culturais com a tribo nativa da floresta Batwa, algumas das expedições de observação de pássaros mais gratificantes da África e caminhadas comunitárias sustentáveis.
Reserve uma viagem organizada com um operador turístico licenciado para evitar pesadelos logísticos e de transferência. A maioria dos operadores licenciados irá reservar as licenças, encontrar acomodação adequada para corresponder ao native da licença de trekking, incluindo refeições e providenciar transporte em um carro 4 × 4 com um guia de motorista que fala inglês na cotação da viagem. Verifique um operador turístico no web site do Uganda Tour Operator (AUTO) ou no web site do Uganda Tourism Board (UTB).
Vá para a experiência de habituação de gorilas em Bwindi; Vale a pena!
Lydia Eva Mpanga é CEO e fundadora da Nkuringo Safaris. A Nkuringo Safaris está no mercado desde 2007, oferecendo safáris de vida selvagem privados, sustentáveis e inovadores em Uganda e Ruanda.
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