O ermo da Dakota do Sul é uma das joias do Sistema de Parques Nacionais da América. Ele combina uma pradaria abundante em fauna com uma paisagem lunar de formações rochosas de outro mundo, para formar um dos ambientes naturais mais exclusivos do país. No mês passado, caminhei por toda a extensão do Parque Nacional de Badlands, do Centro de Visitantes Ben Reifel ao Centro de Visitantes de White River. Até onde sei, foi a primeira vez que tal travessia foi concluída.
Reta final | A oeste de White River, no limite sul do parque.
Detalhes da viagem
Distância: 90 milhas aprox.
Tempo: 5 dias
Começar: Centro de Visitantes Ben Reifel
Terminar: Centro de Visitantes do Rio Branco
Visão geral da travessia de Badlands (mapa do National Park Service) | Rota de entrada azul.
Chegando e saindo:
- Não há transporte público para nenhum dos inícios da trilha. Para chegar ao terminal NE, peguei uma carona na cidade de Wall, SD, com um funcionário dos correios de folga (47 quilômetros). Do final em White River, peguei carona para o norte na HWY 27 até Rapid City (62 milhas).
Mapas:
- Eu montei a rota Badlands em Caltopo. Doze mapas 1:24.000 cobriram toda a viagem.
Sombra BYO em Badlands.
Informações gerais:
- Beta de caminhadas on-line: Escolhas escassas. Além de alguns relatórios de viagem sobre caminhadas mais curtas (ou seja, de 20 a 30 milhas) na área do parque de Sage Creek, não consegui encontrar muitas informações úteis on-line. O melhor do grupo parecia ser um artigo de 2013 da Backpacker Magazine.
- Permitem: Badlands NP não tem nenhum sistema formal de licenças ou reservas em áreas remotas. Simplificando, não são muitas as pessoas que viajam de mochila nas Badlands. De acordo com o site do Parque Nacional, antes de iniciar minha viagem, parei no centro de visitantes de Ben Reifel e avisei os guardas-florestais sobre meus planos.
- Trilhas: Há apenas alguns quilômetros de trilhas no Parque Nacional de Badlands. Todos esses caminhos designados estão situados nas proximidades de Ben Reifel.
Acampamento da última noite, ao sul da Mesa da Fortaleza.
- Reabastecimento: Eu carreguei todos os meus suprimentos desde o início. Na eventualidade de alguém estar interessado em fazer esta caminhada (ou algo semelhante), existe apenas uma opção de reabastecimento que não envolve um problema longo e potencialmente difícil. O “cidade” de Scenic (população real 4; a Wikipedia lista como 10), situada na periferia do lado oeste do parque, possui posto de gasolina e correio. O primeiro tem alguns petiscos e burritos de micro-ondas. O horário de funcionamento dos correios é limitado. Ligue para eles com antecedência para verificar novamente.
Centro da cidade | Cênico, SD.
- Água – Pesquisa Pré-Caminhada: Suspeito que esta seja a principal razão pela qual Badlands não é visitada por mais mochileiros. De tudo que li e ouvi de antemão, não há água potável no sertão de Badlands. Com essas informações comecei minha caminhada carregando 12 litros. Achei que isso seria o suficiente para me levar até a cidade de Scenic mencionada acima (situada logo na metade da caminhada), onde seria possível abastecer no posto de gasolina ou obter água de uma bomba próxima ao correios.
Preparações pré-caminhada de H2O.
- Água – Resumo pós-caminhada: Fiquei agradavelmente surpreendido ao encontrar alguns locais onde era possível obter água potável no Parque. Três das fontes pareciam funcionar bem durante todo o ano, enquanto outra em Deer Haven parecia mais uma proposta sazonal.
Água inesperadamente boa em uma lagoa situada a leste de Conata | Dia 2, Travessia de Badlands.
Notas de rota
Visão geral:
Tal como acontece com praticamente todas as minhas rotas de caminhada ao longo dos anos, o Badlands Traverse não foi de forma alguma um tiro certeiro, do tipo A a B. A rota que escolhi foi sinuosa, que me levou para dentro e para fora, subindo e passando por ravinas, lavagens e planaltos, intercalada com trechos ocasionais mais fáceis através das pastagens mistas das pradarias.
Durante a caminhada, fiquei dentro dos limites do Parque Nacional (veja o mapa geral acima), com exceção de quando desviei para Scenic em busca de água e burritos para micro-ondas.
Andando na Lua:
Falando em voçorocas, junto com a escassez de H2O, o maior desafio em caminhar por Parque Nacional de Badlands estava subindo e descendo aquelas ravinas de alegria íngremes, quebradiças e de arrancar a bunda das calças.
Em diversas ocasiões, cheguei ao topo de uma ravina que parecia transitável nos meus mapas, apenas para me deparar com um penhasco íngreme de seis a doze metros do outro lado. Depois de algumas palavras escolhidas para os Deuses da Caminhada, fiquei com uma das seguintes opções: A. Procure uma alternativa; B. Absorva e refaça meus passos, ou; C. Quebre meu pé de coelho de fibra cúbica e suba/mergulhe/deslize/deslize para o outro lado.
Apesar dos desafios, essas foram minhas seções favoritas. Na verdade, houve momentos durante a travessia em que senti como se estivesse caminhando por um gigantesco labirinto lunar. Um labirinto etéreo de colinas, torres e pináculos. Sem sinalização, sem trilhas, sem gente, sem sombra, sem água, sem garantias de que a próxima ravina seria transitável.
E sabe de uma coisa? Adorei cada segundo.
Espiando o caminho a seguir | Dia 2, Travessia de Badlands
Notas e reflexões
“São Badlands, querido…”
Comecei tarde no primeiro dia. Por volta das 18h. Pegar carona em Wall, SD, não foi fácil.
Os primeiros quilômetros foram na estrada Badlands Loop. De lá, eu me conectaria à trilha Saddle Pass e encontraria um lugar para dormir antes de escurecer.
Não mais de vinte minutos depois de deixar o centro de visitantes, uma van amarela e branca parou ao meu lado. Lá dentro havia um casal de aparência boêmia que parecia ter quase cinquenta e poucos anos.
A senhora no banco do passageiro me perguntou se eu precisava de carona. Eu respondi , “não, obrigado.”Ela então me perguntou para onde eu estava indo, ao que lhe dei uma rápida sinopse do meu plano de mochilar pelo parque. Ela parecia genuinamente preocupada com meu bem-estar. Depois de um ou dois minutos garantindo a ela que eu sabia o que estava fazendo, seu marido, menos falante, interveio e disse com uma voz divertida e inexpressiva (com apenas uma sugestão de sorriso):
“São Badlands, querido, não foi feito para ser fácil.”
Nós três começamos a rir. E com aquela frase memorável, nos despedimos e eu continuei meu caminho.
Nos cinco dias seguintes, não consegui tirar essas palavras da cabeça. Cada vez que encontrei uma seção particularmente desafiadora – “são as Badlands, querido” aparecia na minha cabeça e eu começava a rir. Já se passou mais de um mês desde que terminei a caminhada e ainda me faz sorrir.
Engraçado as coisas que ficam com você.
Cerca de uma hora depois de me separar de John e Doris, fui presenteado com um lindo pôr do sol carmesim | Dia 1, Travessia de Badlands.
Animais selvagens
Para um lugar com muita água, fiquei surpreso com a quantidade de vida selvagem que vi em Badlands. Os destaques na frente da fauna incluíram:
- Antichifre: Fiquei maravilhado ao ver esses animais da frota (o segundo animal terrestre mais rápido do mundo depois da chita) correndo pela grama da pradaria em pleno vôo. A graça e a facilidade com que eles se movem são surpreendentes.
“Band on the Run” ou “A Herd of Pronghorn Take Flight” | Dia 2, Travessia de Badlands. #paulmccartney
- Búfalo: Há muitos bisões na unidade sem trilhas de Sage Creek. Eles estão literalmente em toda parte. Ter a oportunidade de observar de perto estes magníficos animais foi uma das principais razões pelas quais fiz um percurso tão tortuoso por esta secção do parque.
The Badlands – Onde veados e antílopes brincam, búfalos vagam e australianos caminham. #homeontherange
“Vire-se, de vez em quando fico um pouco solitário e você nunca mais aparece…” Compartilhando um momento Bonnie Tyler com dois bisões no dia 3 | #Eclipse total do coração
- Carneiro selvagem: Avistei um grupo de ovelhas Bighorn logo ao sul da Mesa da Fortaleza. Esta espécie em particular foi exterminada da área em 1916, no entanto, ovelhas do Colorado foram reintroduzidas no Parque Nacional de Badlands em 1964 e agora estão mais uma vez prosperando em seu habitat nativo.
Carneiro selvagem | Última manhã, Badlands Traverse.
Clima
O clima durante minha estada em Badlands era mais imprevisível do que o discurso de um magnata imobiliário/pretenso político. Caso em questão, as duas fotos imediatamente abaixo. A primeira foi tirada pouco antes das 7h. As temperaturas estavam em torno de 40°F. A segunda dose foi a partir das 13h do mesmo dia. O termômetro marcava 97°F………na sombra. É incrível a diferença que seis horas podem fazer em Badlands.
(Pós-escrito: Naquela mesma noite, fui acordado de um sono profundo por ventos fortes e chuva torrencial às 22h30. Continuou a chover periodicamente durante todos os dias seguintes e as temperaturas nunca ultrapassaram os meados dos anos cinquenta).
Verificação do mapa de manhã cedo.
Intervalo do meio-dia na sombra enquanto o termômetro marcava três dígitos.
Pensamentos finais
Terminei a Badlands Traverse em 14 de setembro. Foi uma caminhada desafiadora – “são Badlands, querido, não foi feito para ser fácil” – mas nada para o qual eu não estivesse preparado.
Quando cheguei ao Centro de Visitantes de White River, senti-me feliz e satisfeito, mas, mais do que qualquer outra coisa, senti-me grato. Agradecido por ter podido experimentar um ambiente selvagem tão único a pé; de dentro para fora e não de fora para dentro. Caminhar sempre me fez sentir assim.
“Quando você se levanta pela manhã,
agradeça pela luz, pela sua vida, pela sua força.
Agradeça pelo seu alimento e pela alegria de viver.
Se você não vê motivo para agradecer, a culpa é sua.”
~Tecumseh
Centro de Visitantes de White River | Fim da Travessia de Badlands.
IAQ (Perguntas Frequentes)
Quanta experiência eu precisaria para fazer essa caminhada?
Brincadeiras à parte, bastante.
Eu só recomendaria esta viagem para caminhantes com boas habilidades de escalada e localização de rotas, bem como experiência significativa fora da trilha em ambientes áridos.
Há algo que você faria diferente se atravessasse Badlands novamente?
Agora que sei onde posso obter água, carregaria significativamente menos desde o início. Eu também compraria lanches para a segunda metade da caminhada no posto de gasolina Scenic.
Que tal mudanças de rota?
No geral, fiquei feliz com minhas escolhas de rota. Um bom equilíbrio entre rock e pradarias. Lutando e caminhando.
Alguma recomendação específica de equipamento para Badlands?
- Água: Mesmo com as fontes de água adicionais que mencionei acima, os aspirantes ainda vão querer ter pelo menos seis a dez litros de capacidade de transporte de H2O (Observação: Isso varia de acordo com o caminhante).
- Guarda-chuva: Há muito pouca sombra em Badlands. Se alguma vez houve uma caminhada feita para guarda-chuvas, é esta.
- Mochila: Começando com um peso total de cerca de 20 kg/44 lbs (ou seja, 26 lbs de água, 9 lbs de comida, 9 lbs de equipamento), foi óbvio optar por um pacote de moldura interna, em oposição a um modelo sem moldura.
- Polainas: Barrancos e colinas quebradiços. Lavagens arenosas. Pradarias carregadas de minicactos. Leve algumas polainas leves para o tornozelo.
- Luvas: Eu recomendo trazer um par de luvas leves e duráveis para subidas/subidas em ravinas. Confie em mim. Este é um dos terrenos mais quebradiços que encontrei, e minhas mãos teriam sido destroçadas se não fosse pelas luvas que eu estava usando.
Existe uma maneira pela qual uma caminhada pelas Badlands poderia ser facilitada, para pessoas que não se sentem confortáveis com os elementos mais técnicos de tal viagem (ou seja, escalada, escalada, localização de rotas)?
Sim. Você poderia contornar a maior parte das ravinas e ravinas rochosas, semelhantes a labirintos, aderindo principalmente às pastagens. Seria mais curto, mais rápido e você ainda veria ótimas paisagens. O problema com essa estratégia é que você observaria as seções mais legais de fora, e assim perderia muito do que torna Badlands tão extraordinário. Na verdade, você estaria caminhando de A para B, apenas para dizer que caminhou de A para B.
