As costas caribenhas da Flórida, México, República Dominicana e outros países estão ameaçadas por um enorme massa de algas sargassum que se acumulou no Oceano Atlântico. Essa massa pode prejudicar significativamente a temporada turística.
O sargassum há muito forma florações substanciais no Atlântico, e os cientistas observaram enormes acumulações desde 2011. No entanto, a floração do sargassum deste ano, que abrange mais de 5.000 milhas da costa da África até o Golfo do México, pode ser o maior da história.
O Dr. Brian Lapointe, pesquisador do Harbor Department Oceanographic Institute do Florida Atlantic Faculty, prevê que as algas serão vistas nas praias da Flórida a partir de julho, quando a mancha, atualmente se movendo para o oeste, atravessa o Caribe e sobe para o Golfo do México neste verão.
De acordo com Lapointe, a floração de Sargassum deste ano começou cedo e dobrou de tamanho entre dezembro e janeiro. Lapointe disse à Rosemary Church da CNN que a massa “foi maior em janeiro do que nunca desde que esta nova região de crescimento de sargassum começou em 2011”.
“Este é um fenômeno oceanográfico inteiramente novo que está criando um problema – realmente um problema catastrófico – para o turismo na região do Caribe, onde se acumula em praias de até 5 ou 6 pés de profundidade”, acrescentou Lapointe.
Ele mencionou que as pessoas em Barbados estavam utilizando “1.600 caminhões basculantes por dia para limpar as praias dessas algas para torná-las adequadas para turistas e recreação nas praias”.
Por que 2023 é o ano do sargaço
Segundo o Dr. Gustavo Jorge Goni, oceanógrafo do Laboratório Oceanográfico e Meteorológico Atlântico da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, a abundância de algas pode mudar de ano para ano, dependendo de fatores ecológicos influenciados por mudanças nos nutrientes, precipitação e padrões de vento. Isso é semelhante à maneira como as plantas e as colheitas no solo podem mudar de ano para ano.
Segundo Goni, as correntes oceânicas também podem afetar o crescimento anual e a quantidade de sargaço que se acumula. O oceano contém fósforo e nitrogênio, que as algas podem usar como alimento.
Lapointe descobriu que as concentrações de nitrogênio aumentaram 45% depois de coletar amostras da região de origem do sargaço e compará-las com amostras anteriores da década de 1980. O tremendo crescimento da flor, disseram os pesquisadores, provavelmente devido a esse aumento.
De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, os rios poluídos com fósforo e nitrogênio de atividades humanas, como agricultura e produção de combustíveis fósseis, podem descarregar essas substâncias no oceano.
Goni também adverte que, como a pesquisa sobre essas acumulações de sargaço ainda está em sua infância, é concebível que o conhecimento sobre o crescimento das algas mude com o tempo.
“O que quer que acreditemos, sabemos hoje, pode mudar amanhã ”, disse ele.
