Usando armadilhas vivas e coleiras para cães, um proprietário de terras no noroeste de Ohio está conduzindo sua própria pesquisa sobre a distância que os coiotes podem viajar. O projeto caseiro de rastreamento de coiotes de David Yankee está em andamento há mais de um ano e, na semana passada, produziu seu resultado mais interessante.
Em 17 de março, Yankee soube que um dos coiotes que ele capturou em janeiro de 2022 havia viajado mais de 160 quilômetros pelo estado, percorrendo todo o caminho de sua propriedade perto de Kenton até um native ao sul de Lancaster, onde foi baleado. e morto por um caçador. O jovem macho teve que cruzar várias interestaduais, esquivar-se de inúmeras cercas e circunavegar a maior cidade de Ohio para chegar lá, provando o quão determinados esses animais são quando procuram uma companheira ou um novo território.
“Minha mente está explodindo!” Yankee escreveu no Fb na última quinta-feira. “Hoje recebi um telefonema de um senhor que chamou um dos meus coiotes na noite passada e [he] deixe-me saber o native onde foi morto. Ao sul de LANCASTER, Ohio! São 107 milhas se você for em linha reta, e você sabe que não.”
A rota exata do coiote é impossível de determinar, pois ele foi equipado com uma coleira básica (em oposição às coleiras de rastreamento eletrônicas usadas pelas agências de vida selvagem). Mas Yankee apontou em seu submit no Fb que, para chegar ao native ao sul de Lancaster, o animal teria que atravessar a I-10, I-71, I-40 e I-33, junto com muitas outras estradas de alta altitude. estradas de tráfego – o que, Yankee disse, “é incrível por si só”.
Yankee, que estudou pesca e vida selvagem na West Virginia College, já tinha um interesse vitalício pela biologia da vida selvagem. Como um proprietário de terras que também caça, ele já estava capturando coiotes em sua propriedade quando teve a ideia de iniciar seu próprio projeto de ciência cidadã no ano passado.
“Sempre me perguntei como podemos matar tantos e eles continuam chegando como se nada mais tivesse acontecido”, explicou.
Então, em janeiro de 2022, Yankee obteve a aprovação do Departamento de Recursos Naturais de Ohio para colocar coleiras básicas em dois dos coiotes que ele prendeu que incluíam seu nome e número de telefone. Depois de libertar os dois, ele matou um dos coiotes de coleira em sua propriedade no closing daquele ano. O outro nunca foi encontrado e ele o esqueceu até a última quinta-feira, quando o caçador ao sul de Lancaster ligou para ele após matar o animal.
“Aprendi na faculdade que os coiotes costumam viajar longas distâncias em busca de seu próprio território e para encontrar um companheiro, mas ver isso acontecer me surpreendeu!” Yankee escreveu.
Coiotes estão prosperando em Ohio e além
O Ohio DNR aponta que ao contrário de muitas outras espécies selvagens, os coiotes prosperam em áreas desenvolvidas. Em vez de evitar subúrbios, fazendas e outros habitats alterados pelo homem, eles parecem gravitar em torno dessas paisagens.
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“A força do coiote é que ele pode se adaptar e explorar praticamente qualquer habitat a seu favor”, diz o website da agência.
Como o número de humanos que vivem em Ohio cresceu nas últimas décadas, o mesmo aconteceu com a população de coiotes. A espécie pode ser encontrada em todos os 88 condados e, embora o DNR não tenha uma estimativa para seus números gerais, as pesquisas de caçadores mostram que a população aumentou constantemente nos anos 1990 e início dos anos 2000.
O mesmo pode ser dito da vizinha Illinois. Na verdade, existem tantos coiotes vivendo em Chicago e arredores que um estudo abrangente da espécie está em andamento na área metropolitana.
Conhecido como Projeto de Pesquisa do Coiote Urbano, o estudo está ajudando os pesquisadores da vida selvagem a entender melhor como a espécie interage com outros animais selvagens, animais domésticos e humanos. Uma parte importante do estudo é capturar e colar coiotes para monitorar onde eles acabam. Isso é essencialmente a mesma coisa que Yankee vem fazendo, embora em uma escala muito maior e mais avançada. O estudo em andamento revelou alguns insights sobre até onde os coiotes podem viajar e por quê.
Quão longe os coiotes podem viajar?
Pesquisadores do City Coyote Analysis Mission colocaram coleiras e rastrearam mais de 500 coiotes desde 2000. Nesse período, eles testemunharam a dinâmica entre diferentes grupos familiares, que normalmente contam com cerca de cinco a seis adultos junto com seus filhotes. Como os lobos, eles dependem desses grupos familiares para manter e defender seus respectivos territórios, que geralmente variam de 10 a 12 milhas quadradas.
“Além de [these] pacotes residentes,” o Projeto aponta“a população urbana também é composta por coiotes solitários que deixaram as matilhas e procuram se juntar a grupos ou criar seus próprios territórios”.
De acordo com o estudo, entre um terço e metade dos coiotes rastreados a cada ano são animais solitários. Esses coiotes solitários geralmente são jovens (seis meses a dois anos) e são os verdadeiros viajantes na população maior. Eles ocupam áreas residenciais muito maiores – até 60 milhas quadradas – que podem ser até seis vezes o tamanho dos territórios mantidos por grupos familiares.
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Com isso em mente, é mais do que provável que o jovem Yankee coleira fosse um coiote solitário em busca de um novo lar. Ainda assim, não chega nem perto do coiote de maior alcance já registrado.
Em um artigo publicado pelo US Fish and Wildlife Service, a agência aponta para um jovem do sexo masculino que viajou mais de 192 milhas depois de ter sido preso e colocado com um colar de rádio no noroeste de Montana. Esse coiote foi morto por um caçador de peles perto de Crownsest Cross, em Alberta, cerca de 17 meses depois de ter sido capturado e solto.
“Até onde sabemos, este é o movimento documentado mais longo de um coiote no oeste da América do Norte”, escreveram os autores Jay Kolbe e John Squires no estudo.
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Kolbe e Squires especificam, no entanto, que “movimentos de comprimentos iguais ou maiores” por coiotes foram documentados em outras partes do país – particularmente nas planícies centrais e nas regiões florestais do leste. De acordo com o jornal, pelo menos três coiotes foram documentados viajando mais de 300 milhas desde 1978. Esses indivíduos foram rastreados em Iowa e Missouri, Maine e Vermont, e em Ontário, Canadá. Um quarto coiote rastreado em 1986 viajou 544 milhas entre Manitoba e Saskatchewan.
Essas vastas distâncias ultrapassam em muito os mais de 160 quilômetros que o coiote de coleira de Yankee percorreu em Ohio e dão uma ideia ainda melhor de quão longe os coiotes podem viajar quando estão com vontade de se mover.
