O Departamento de Saúde (DOH) MIMAROPA divulgou um relatório que indica que 567 turistas adoeceram com diarréia em El Nidouma cidade localizada no norte Palawan. O relatório também confirmou a presença da bactéria Escherichia coli (E. coli) em várias empresas, estações de reabastecimento de água e no sistema native de distribuição de água. O Conselho de Palawan para o Desenvolvimento Sustentável (PCSD) observou um aumento na concentração de E. coli e coliformes nas baías de Bacuit-El Nido, Corong-Corong e outros destinos turísticos populares.
Recentemente, uma viajante do Texas chamada Fhonz Sy foi à mídia social para compartilhar sua “infeliz experiência” quando seus parentes adoeceram depois de comer em um restaurante native em El Nido em 9 de fevereiro. Seus parentes foram hospitalizados com sintomas como vômitos persistentes e dor de estômago.
Em resposta, o Comitê Regional de Turismo foi convocado em 30 de janeiro pelo Diretor do Departamento de Turismo (DOT) da MIMAROPA, Zeny Pallugna, para abordar as preocupações de saúde pública e meio ambiente em El Nido. Uma reunião de acompanhamento foi realizada em 8 de fevereiro com o envolvimento do Capitólio Provincial, Departamento de Meio Ambiente e Recursos Naturais (DENR), Diretora Regional Adjunta da MIMAROPA, Donna Mayor-Gordove, e Governador de Palawan, Dennis Socrates. Os participantes incluíram representantes do governo native de El Nido, funcionários do PCSD, funcionários do Departamento de Gestão Ambiental do DENR (EMB)-Palawan e funcionários do DOH MIMAROPA.
No dia 13 de fevereiro, está prevista a chegada à província da secretária do DOT, Maria Esperanza Christina Garcia-Frasco. A equipe do PCSD alertou as partes interessadas em El Nido sobre possíveis medidas que a agência pode tomar se os níveis de coliformes fecais na água municipal não diminuírem. O PCSD pode suspender a liberação do Plano Estratégico Ambiental (SEP) de estabelecimentos com alta concentração de bactérias coliformes e que não atendam aos padrões governamentais de qualidade da água. Adicionalmente, a emissão da Autorização SEP para novos estabelecimentos também poderá ser suspensa até que sejam sanadas as questões ambientais e de saúde pública. As partes interessadas se comprometeram a trabalhar para resolver essas preocupações na cidade.
