Esta viagem ferroviária 'Trem para as nuvens' é uma das rotas de trem mais altas do mundo

No menos visitado quina noroeste da Argentina, onde o sobranceiro deserto encontra as montanhas dos Andes, um trem histórico viaja 13.850 pés supra do nível do mar. O trem, que é a terceira rota ferroviária mais subida do mundo, ziguezagueia por terrenos montanhosos íngremes, passando por 29 pontes e 21 túneis em uma rota montanhosa e acidentada.

Trem para as Nubesou Train to the Clouds, é unicamente isso – uma viagem pelas montanhas e pelas nuvens.

O propósito original do trem, que levou 27 anos para ser concluído e ainda é considerado um feito de engenharia, foi vincular a Argentina e o Chile através dos Andes. Em 1972, começou a operar uma vez que trem turístico, apresentando o deserto montanhoso do noroeste da Argentina. É um dos poucos trens de passageiros restantes na Argentina.

O trem fica a três horas de ida e volta da pequena cidade de San Antonio de los Cobres. A secção complicada, uma vez que passageiro, é que San Antonio de los Cobres é remoto e de difícil aproximação. Fica a 12.385 pés supra do nível do mar e requer uma viagem de três horas de coche da cidade vizinha de Salta.

Para chegar à estação ferroviária de San Antonio de los Cobres, você tem três opções: alugar um coche, pegar um táxi ou pegar um ônibus. A viagem de coche ou táxi dura três horas, enquanto o ônibus leva cinco horas. (O ônibus sai de Salta às 7h e faz paradas em vários locais ao longo do caminho. Isso inclui Campo Quijano, uma cidade conhecida uma vez que “o portal dos Andes”, e a colorida Formação Geológica Yacoraite.)

De qualquer forma, todos se encontram na estação de trem de San Antonio de los Cobres para a partida do Trem a las Nubes, três vezes por semana, ao meio-dia.

Ao chegar em San Antonio de los Cobres, os passageiros embarcam no trem e iniciam a viagem. subida às nuvens. Através as grandes janelas em ambos os lados do trem, os viajantes podem observar a passagem da paisagem laranja-avermelhada de outro mundo, um deserto sobranceiro enroupado de cactos nativos e vegetais de quinoa. O destaque da viagem de trem é a travessia do Viaducto la Polvorilla, um viaduto que se estende por 735 pés sobre um vale, com um desnível de mais de 200 pés. Também marca o ponto mais sobranceiro da viagem, a uma altitude de 13.850 pés supra do nível do mar.

Pouco depois de cruzar o viaduto, o trem dá meia-volta e retorna a San Antonio de los Cobres. O ônibus encontra o trem, levando os viajantes de volta a Salta. Devido à dramática mudança de altitude, assistência médica (e botijões de oxigênio) estão disponíveis no ônibus e no trem.

A experiência completa, que inclui a viagem de ônibus de ida e volta para Salta, leva muro de 13 horas. Os preços dos ingressos variam de conformidade com a data, mas normalmente custam entre US$ 130 e US$ 170 para a excursão completa de ônibus e trem, e entre US$ 80 e US$ 110 unicamente para a viagem de trem.