SnoPlanks, uma marca de skate e snowboard de Bend, Oregon, sempre foi um negócio centrado na comunidade. Mas em breve também será um negócio operado pela comunidade.
“Estamos em um ponto de transição em que meu parceiro de negócios e eu estamos avançando para algumas coisas diferentes”, disse James Nicol, um dos cofundadores da SnoPlanks, ao GearJunkie. “Estávamos analisando todas as opções disponíveis em termos de como queríamos que a marca existisse avançando na comunidade e na indústria.”
A opção que Nicol e o cofundador Ryan Holmes escolheram poderia ter um enorme impacto na indústria de atividades ao ar livre. Em vez de vender a marca, eles a estão entregando a uma nova geração de empreendedores da indústria de atividades ao ar livre na Oregon State University-Cascades. É um presente que eles esperam que proporcione aos alunos uma experiência do mundo real e que funcione como uma sala de aula viva para aqueles que desejam ingressar na indústria de atividades ao ar livre.
“Estamos nesse caminho totalmente novo e será ótimo para a marca”, disse Nicol. “Acho que vai trazer muita energia e ideias novas. E acho que será um caminho realmente emocionante para o SnoPlanks.”
Transformando seus negócios em uma sala de aula
Nicol e Holmes fundaram a SnoPlanks em 2012. Eles fabricavam skates e snowboards de bambu à mão, trabalhando duro para criar um nome para a marca emergente. Na época, Nicol disse que teria rido da ideia de doar o negócio.
“Eu não teria adivinhado isso”, disse ele, rindo.
Mas, eventualmente, depois de mais de uma década transformando o SnoPlanks no que é hoje, os dois empreendedores estavam prontos para seguir caminhos diferentes. E eles precisavam descobrir o que fazer com o SnoPlanks. Eles não queriam apenas vendê-lo pelo lance mais alto, ir embora e nunca mais olhar para trás. Eles queriam que o SnoPlanks tivesse um legado. Mas eles também queriam manter alguma influência na direção do negócio, mesmo depois de saírem.
Parecia um sonho impossível, disse Nicol. Mas então ele teve uma ideia.
Ele lecionava na Faculdade de Empreendedorismo da OSU-Cascades há vários anos. Ele tinha um relacionamento com o corpo docente e os alunos. Já havia muito interesse na faculdade pelo SnoPlanks e pelo que ela estava fazendo. Frequentemente chegavam à mesa de Nicol currículos de alunos da OSU que queriam um emprego em sua marca.
Ele se perguntou: e se ele e Holmes doassem SnoPlanks para a faculdade? E se os alunos pudessem ter uma experiência real com uma marca de atividades ao ar livre estabelecida enquanto ainda estivessem em sala de aula?
Nicol procurou a faculdade para apresentar sua grande ideia. E eles estavam envolvidos nisso.
“A OSU tem sido incrível ao tentar fazer tudo o que pode para garantir que isso seja viável”, disse Nicol. “Tem sido um processo muito divertido trabalhar com eles e tentar delinear exatamente como este programa será definido.”
Deixando um legado
De acordo com Nicol, os alunos da Oregon State University-Cascades administrarão o negócio 100% do zero.
“Todas as facetas do negócio serão gerenciadas e administradas por estudantes”, disse ele. “Eles vão realmente projetar a marca, o produto, como a marca será apresentada ao público, como será apresentada ao mundo.”
E Nicol está muito animado para ver o que acontece como resultado – não apenas em termos de SnoPlanks, mas em toda a indústria como um todo.
“Isso cria um legado para a marca em termos de efetuar mudanças nas mentes dos jovens e por meio da educação”, disse Nicol. Esses alunos estarão essencialmente saindo da faculdade com o equivalente à experiência de estágio já adquirida.
Quando questionado sobre o que significava este acordo para ele, Nicol respondeu simplesmente: “Legado, boa vontade e impacto na comunidade”.
O objetivo, disse ele, é criar algo que dure e tenha impacto no futuro da indústria outdoor, potencialmente até no mundo.
“É isso que veremos daqui a 15, 20 anos. Estaremos dizendo: 'Uau, veja todas essas marcas incríveis que foram construídas a partir desses alunos dinâmicos que saíram deste programa que existe em Bend, Oregon.'”
Sem dúvida, a transição será emocionante para os fundadores. Nicol diz que sempre que você se afasta de algo com o qual trabalhou tão intensamente, é agridoce. Mas ele vê isso como o movimento certo na hora certa. E ele está ansioso para ver como tudo isso acontecerá nos próximos anos.
“É realmente um sonho que se tornou realidade em vários aspectos, porque podemos devolver o bem ao mundo”, disse Nicol. “Estamos muito gratos por este ser o caminho a seguir para a marca.”
O Site SnoPlanks diz que mais detalhes sobre este programa serão divulgados em breve e garante aos seus clientes fiéis que “já está trabalhando na programação 2025”. Então fique ligado.
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