Estudo mostra que cães são realmente bons em detectar doenças de emagrecimento crônico

Depois treinamento extensivo e testes com seis cães de abrigo em laboratório e em campo, os pesquisadores descobriram que os cães são altamente precisos na detecção de doenças de emagrecimento crônico em veados de rabo branca de geração e selvagens. Essas descobertas, que foram publicado na revista PLOS One em 7 de agosto, pode ajudar os administradores de animais selvagens e pecuários a detectar e sofrear a CWD, a doença inevitável causada por príons que infecta veados, alces e outros cervídeos na América do Setentrião.

Os testes para CWD sempre foram repletos de desafios logísticos. Isso inclui tudo, desde a triagem de animais vivos até ensinando caçadores a extrair gânglios linfáticos de seus veados. Logo, Glen Golden, um dos principais pesquisadores deste estudo, e seus colegas obtiveram centenas de amostras fecais de veados de rabo branca criados em cativeiro e de veados mortos por caçadores no oeste do Tennessee. Eles também receberam amostras de tecido gastrointestinal de Caudas brancas do Tennessee. Consulte o estudo completo para obter a informação exata protocolo de teste e precisão para cada conjunto de testes, mas cá está a versão para leigos.

Durante os testes de laboratório, os cães foram apresentados a cinco amostras fecais totais em caixas: uma era CWD-positiva, enquanto as outras quatro eram negativas para CWD. Os pesquisadores caminhavam com os cães pela risca de caixas e, se o cão detectasse CWD, ele se sentava. A chance aleatória neste cenário é de uma em cinco, ou 20 por cento. Durante os testes com recompensas uma vez que guloseimas ou brinquedos, os cães foram 90 por cento precisos na identificação da modelo CWD-positiva.

Para ser simples, os cães não estão realmente farejando os príons malformados que são responsáveis ​​pela CWD. Em vez disso, os filhotes são treinados para realçar o odor de uma diferença metabólica específica que ocorre em whitetails infectados com CWD.

“Se você consegue imaginar um perfil de odor, é uma vez que um código de barras”, diz Golden. “É logo que ele é movimentado. E você está pedindo para os cães escolherem uma risca em um código de barras e se concentrarem nela. Isso dá um pouco de trabalho, mas quando você os faz se concentrarem nisso”, eles são altamente precisos.

Depois que os cães provaram que conseguiam identificar a CWD em fezes de veado, os pesquisadores os presentearam com tripas de veado. Em um componente deste experimento, os pesquisadores conduziram 419 testes de recompensa com amostras de cólon de whitetail; os cães identificaram corretamente a infecção por CWD com 96 por cento de precisão.

“Nós usamos aqueles [GI tracts] para tentar provar que os cães podem fazer a transição de amostras fecais para amostras de tecido inteiro”, diz Golden, que espera que o estudo possa ser expandido para aplicações no mundo real. Por exemplo, “muitas vezes você está coletando unicamente cabeças de veado [from deposit boxes or at check-ins] e você poderia alinhar essas cabeças uma vez que malas no aeroporto e simplesmente levar os cães até lá e fazer com que eles relatassem cada modelo específica.”

Embora o componente completo de pesquisa de campo deste estudo tenha sido interrompido, Golden também tem esperança de que pesquisas futuras desvendem métodos para detectar a CWD no envolvente.

“Estávamos supostamente trabalhando na contaminação ambiental [in Tennessee]principalmente onde os veados se reúnem em salinas históricas ou em estações de iscas históricas”, diz Golden. “[What if we could find] onde a doença debilitante crônica estava no solo. A próxima pergunta que eu tinha era: e se houvesse um microbioma no solo, assim uma vez que há no tripa? E se os príons interagissem com esse microbioma e [emit] um microbioma dissemelhante que [the dogs can detect]?”

Seleção de cães para detecção de CWD

Curiosamente, os cães de detecção de CWD neste estudo não foram escolhidos a dedo por suas reputações uma vez que cães farejadores. Cães saudáveis ​​e outros mamíferos em universal são “ainda muito mais sensíveis na detecção de odores do que qualquer máquina que temos até agora”, diz Golden. Logo, em vez de procurar cães de caça de raça pura, Golden escolheu a dedo cães de abrigos de animais.

“Não acredito que haja qualquer diferença entre um labrador ou um pequinês em termos de acuidade olfativa”, diz Golden. “O que limita os cães em sua capacidade de realizar essas tarefas é a constituição fisiológica. Tenho alguns boxers que seriam incríveis em [scent detection] mas eles durariam 10 segundos… porque não conseguem mourejar com calor e umidade. Os cães que eu procuro principalmente são cães que são movidos pelo cheiro. Eu não escolheria um cão de caça uma vez que um afegão. Estamos procurando por cães de subida excitação, com cima instinto de caça, que precisam ser estimulados sempre. Estamos escolhendo os cães que… ninguém mais gostaria de tentar mourejar.”

Leia a seguir: O susto da doença debilitante crônica está fazendo as pessoas desistirem de caçar veados?

A formação final de cães de trabalho para o estudo incluiu um coonhound preto e castanho, dois mestiços de Lab-Collie e um Catahoula, entre outros.

Em quanto tempo veremos cães em postos de controle de veados?

Agora que há pesquisas sólidas mostrando que os cães podem identificar amostras de cervos de rabo branca infectados com CWD, os administradores de cervos estão ansiosos para somar cães às suas estratégias de contenção.

“Muitos criadores de cervídeos entraram em contato comigo e sugeriram que adorariam ter um [CWD-detection] cão em sua propriedade”, diz Golden. “Temos uma instrumento agora que pode ser usada. Mas quem quer que esteja fazendo isso vai ter que gastar qualquer quantia, e vai precisar de algumas amostras para testar cães.”

Uma consideração com o treinamento de cães para detectar CWD é a biossegurança. Embora os químicos tenham conseguido replicar perfis de odor para a gripe aviária, não há atualmente uma escolha química para o perfil de odor de um veado CWD-positivo. Em outras palavras, não é viável vender frascos contendo amostras de cervos CWD-positivos para qualquer um.

“Seria realmente melhor se tivéssemos um substituto químico [for training] mas isso nem sempre será provável” com todas as doenças, diz Golden, que já treinou cães e furões para detectar gripe aviária. “Esse é um dos obstáculos que temos que resolver para que qualquer pessoa que esteja treinando um cão possa deslindar uma vez que fazer isso.”

Leia a seguir: Doença de emagrecimento crônica foi detectada em Yellowstone. Isso pode ser uma coisa boa

Mas quando alguns desses desafios logísticos forem resolvidos por qualquer pessoa ou dependência disposta a enfrentá-los, há esperança de melhorar a detecção da CWD no campo e além.

“Há uma ponte muito viável [from this study] para aplicações práticas em estações de check-in de caça”, diz Golden. “Só precisa de espeque financeiro.”