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Um ex-membro do Juízo de Vida Selvagem de Utah enfrenta quase uma dúzia de acusações por atrair animais de caça por meio de seu negócio de guia de caça.
Wade Raymond Heaton, 51, conscientemente quebrou a lei ao usar ração de milho para atrair animais para remunerar clientes que esperavam em abrigos de veados, de consonância com documentos judiciais arquivados no Condado de Kane esta semana. Heaton, também comissário do Condado de Kane, ingressou no Utah Wildlife Board em 2019 e serviu até sua repúdio em outubro de 2023 — 2 meses em seguida autoridades da vida selvagem começarem a investigar relatos de isca proibido.
Os promotores acusaram Heaton de um padrão de atividade proibido, um delito de segundo intensidade. Heaton também enfrenta seis acusações de ruína gratuita de vida selvagem protegida, três acusações de conspiração e uma querela de pegar, transportar, vender ou comprar vida selvagem protegida.
As autoridades também acusaram seis outros homens de Utah — todos guias do negócio de Heaton, Color County Outfitters — com algumas das mesmas acusações relacionadas à caça proibido. Mas Heaton presidiu a isca proibido por anos, provavelmente antes de os legisladores de Utah tornarem a prática proibido em 2021, de consonância com uma enunciação de pretexto provável de Mark Ekins da Ramificação de Recursos da Vida Selvagem de Utah (DWR).
“Wade Heaton orquestrou e dirigiu a isca de veados e a coordenação de viagens de caça envolvendo os locais iscados”, escreveu Ekins.
Um negócio lucrativo de caça
Clientes da empresa de Heaton disseram aos investigadores que pagaram de $ 3.000 a $ 40.000 para caçar veados com seus guias, geralmente na unidade de caça Paunsaugunt, no sul de Utah. Os clientes receberam veados específicos para caçar, junto com fotos para reconhecê-los. Os animais visados também receberam apelidos de Heaton e seus guias, incluindo Belly Dump, Cialis e Tokyo Drift.
Mais importante para os investigadores, Heaton trabalhou com seus guias para atrair os veados para locais específicos usando ração de milho, segundo documentos judiciais. Eles até cortaram galhos de árvores para melhorar a risca de visão dos esconderijos dos veados. Os investigadores frequentemente citavam mensagens de texto do WhatsApp de Heaton porquê evidência de suas intenções.
“Vamos todos carregar 1-2 keylicks de ração e cevar o que quer que passemos”, Heaton supostamente escreveu em uma mensagem de texto de agosto de 2023. “Coloque o que você alimenta neste texto.”
Um cliente disse que os guias de Heaton os direcionaram para “estações de manada” e disseram para não se preocuparem com o milho espalhado, pois as estações “tinham sido aprovadas pela Ramificação de Vida Selvagem”, escreveu Ekins no prova. O mesmo cliente foi tomado em vídeo atirando no veado com uma flecha enquanto ele estava “parado no balde de ração e comendo dele”.
Outras mensagens de texto sugerem que Heaton estava tentando evitar a atenção de autoridades públicas.
“Um lembrete da nossa decisão sobre a sustento… Vamos manter os caçadores o mais longe provável dela”, de consonância com uma mensagem de Heaton em agosto de 2021. “Zero de sustento com um caçador no caminhão. Manter a sustento fora da vista do público.”
Heaton não respondeu aos pedidos de glosa.
'O que é melhor para a vida selvagem?'
No início de 2021, a Tertúlia Legislativa de Utah aprovou uma lei que proíbe a prática de isca para caça de animais de grande porte. A maioria dos estados vizinhos já havia legalizado proibições semelhantes anos antes.
“Em poucas palavras, iscar animais de caça grande é proibido se suas intenções são atrair um bicho para uma superfície para caçar ou capturá-lo”, disse o capitão da polícia do DWR, Wyatt Bubak. “Iscar animais selvagens pode repartir animais artificialmente na paisagem, o que pode resultar em danos ao habitat e aumento da transmissão de doenças. Também há preocupações relacionadas à 'perseguição justa' de iscar animais durante a caça.”
A empresa de Heaton, Color Country Outfitters (CCO), está no mercado há mais de 25 anos, de consonância com o site.
“A Color Country Outfitters se especializou na caça de veados-mula da mais subida qualidade… A CCO produz consistentemente veados-mula tremendos ano em seguida ano”, diz o site. “A CCO tem direitos exclusivos de caça em mais de 30 ranchos particulares localizados na que é indiscutivelmente a melhor superfície de caça de veados-mula do Oeste.”
Heaton renunciou ao Utah Wildlife Board em outubro de 2023, poucos dias depois que autoridades estaduais começaram a investigar alegações de iscas ilegais no sul de Utah, de consonância com um investigação conjunta pelo The Salt Lake Tribune e pelo The Utah Investigative Journalism Project.
“Minha vida continuou a se tornar mais ocupada e complicada”, escreveu Heaton, “e não sinto mais que tenho o tempo necessário para servir no recomendação da Wildlife”.
No Reunião do recomendação de vida selvagem de Utah em junho de 2022Heaton deu sua perspectiva durante uma discussão sobre porquê lastrar a propriedade privada de terras com o entrada público à caça. “Os cidadãos de Utah são donos dessa vida selvagem. Nascente é um recurso público”, disse ele. “Nosso objetivo precisa ser a vida selvagem. Qual será a melhor coisa para a vida selvagem?”
https://gearjunkie.com/outdoor/hunt-fish/former-utah-wildlife-official-charged-illegal-hunting-scheme
