A NOVA JERSEY esperava-se que a caça ao urso fosse protestada e insultada. Foi enquadrado por grupos anti-caça como um banho de sangue prestes a acontecer e o pior tipo de caça ao troféu. Mas quando finalmente começou, a temporada de ursos de Nova Jersey, que é a primeira que o estado sediou desde 2020, acabou sendo uma pequena caçada silenciosa na qual alguns milhares de caçadores licenciados matou 93 ursos negros em uma área conhecida por ter uma das populações de ursos mais densas da América.
Até agora, 6.268 licenças de urso foram emitidas. O Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey estima que existam mais de 3.000 ursos negros no estado, dos quais 184 foram capturados, marcados e soltos por autoridades da vida selvagem. O DEP espera que os caçadores colham 20% desses bruins marcados. A taxa de colheita é atualmente de apenas 6%, no entanto, e o estado reabre a caça ao urso na quarta-feira para dar aos caçadores de ursos mais quatro dias para marcar um bruin. Os caçadores de Nova Jersey não podem usar cães para perseguir ursos e não podem caçar iscas. A maioria dos caçadores espera pelos ursos em árvores ou persianas, ainda caça na floresta ou faz pequenas investidas de urso na floresta.
Mesmo que a caça tenha sido inicialmente atrasada por causa de um ação movida por grupos anti-caçaos protestos nos postos de controle e a indignação geral vistos nas temporadas anteriores de ursos estiveram ausentes este ano.
“Parece que a maior parte da batalha foi no tribunal”, diz Adam Paladini, o presidente do capítulo de Caçadores e Pescadores de Nova Jersey. “Talvez os grupos anti-caça não tenham conseguido se mobilizar. Ou talvez o público imparcial já tenha se acostumado com a ideia da caça ao urso agora.”
Paladini mora no noroeste de Nova Jersey, a área central dos ursos do estado e da caça ao urso. A região é uma mistura de bairros arborizados, subdivisões, terras agrícolas e contrafortes arborizados. Fica a menos de 80 quilômetros da cidade de Nova York. Os residentes aqui vivem ao lado de uma próspera população de ursos.
Paladini teve as portas de seu galpão arrombadas por um bruxo em busca de lixo. Ele e seus vizinhos estão constantemente capturando ursos em suas câmeras de segurança domésticas. O New Jersey Fish and Recreation Council disse em novembro que os residentes estavam em “perigo iminente” e relataram um aumento de 237% nas queixas de ursos no ano passado.
O governador de Nova Jersey, Phil Murphy, responsável por acabar com a caça ao urso no estado, mudou de posição e endossou a temporada de 2022enquadrando-a como uma questão de segurança pública.
“Dos dados que analisamos às histórias que ouvimos de famílias em todo o estado, fica claro que a população de ursos-negros de Nova Jersey está crescendo significativamente, e estratégias não letais de manejo de ursos sozinhas não são suficientes para mitigar essa tendência”, disse Murphy em uma afirmação. “Todo nova-jerseyense merece viver em comunidades nas quais seus filhos, famílias e propriedades sejam protegidos contra danos e, embora eu tenha me comprometido a acabar com a caça ao urso, os dados exigem que ajamos agora para evitar trágicas interações urso-humano.”
Os verdadeiros ataques de ursos negros nesta região são extremamente raros, mas não são inéditos. Em 2014, um estudante da Rutgers College que caminhava na parte norte do estado foi morto por um urso. Em outubro, um menino de 10 anos foi atacado por um urso preto em Connecticut enquanto brincava no quintal de seus avós.
“Ficamos muito surpresos quando o governador mudou de ideia”, diz Wade Stein, presidente da Federação de Clubes Esportivos do Estado de Nova Jersey, que representa 150.000 membros.
Stein e Paladini estão ansiosos por uma audiência marcada para 18 de janeiro, na qual o público poderá comentar sobre uma proposta de caça ao urso em 2023. Eles esperam que os caçadores apareçam e que essa caçada outrora controversa não se torne tão controversa afinal.
Natalie Krebs contribuiu com reportagem. Consulte Mais informação OL+ histórias.
