Existe uma expressão na comunidade de gridding chamada “gridding out” de uma montanha quando você termina de caminhar pelo menos uma vez a cada mês. Você precisa fazer isso para cada um dos quarenta e oito 4.000 pés na lista de 4.000 pés da White Mountain para terminar a grade (48 x 12 para 576 picos), o que requer cerca de 3.000 milhas de caminhada com 1.000.000 pés de ganho de elevação para completo, embora você possa levar vários anos para terminar. A maioria das pessoas faz.
Abril é considerado o mês mais difícil para escalar 4.000 pés na lista de 4.000 pés da White Mountain porque as condições são muito variáveis. Os cumes são geralmente cobertos de neve, enquanto os vales estão encharcados de lama. Dependendo do dia, algumas das pontes de gelo que atravessam travessias de riachos menores podem estar intactas, enquanto os principais rios podem estar correndo em estágio de inundação devido ao derretimento da neve. Não é incomum carregar raquetes de neve, crampons, microspikes e waders wiggy em uma caminhada porque todos eles podem ser necessários em diferentes pontos ou elevações da rota. Nunca se sabe.
Em abril, escalei o Monte Carrigain 11 vezes em 11 meses diferentes, faltando apenas abril. Meu objetivo period caminhar no início do mês, antes que a neve se transformasse em lama e a subida fosse muito mais extenuante. Tivemos uma quantidade extraordinária de neve este ano em Whites, mais do que nos últimos 5 anos, o que começou a tornar as caminhadas nesta primavera bastante desafiadoras porque as condições são muito variáveis. Em alguns dias, temos fortes geadas durante a noite, seguidas de dias ensolarados de 70 graus que transformam as trilhas em sopa.
Mt Carrigain é normalmente uma viagem de ida e volta de 10 milhas no clima de três estações, com 4100 ′ de ganho de elevação. Mas a estrada que leva ao Sign Ridge Trailhead é fechada em abril, exigindo mais 4 milhas de caminhada para chegar: 2 milhas para dentro e 2 milhas para fora, o que torna o dia further longo. Essa estrada não abrirá até a primeira semana de maio, no mínimo, então você só precisa engolir e caminhar se quiser escalar o pico em abril. Embora existam outras rotas que você pode seguir até o cume, elas são intransitáveis até depois do derretimento da neve.
Minha amiga Barb se juntou a mim nessa caminhada, que também está trabalhando em sua grade, e precisava de Carrigan para o mês de abril também. Ela é uma caminhante muito forte e uma ótima companheira que estabelece um ritmo muito constante que é inestimável para longas subidas íngremes, como aquela que sobe a Sign Ridge Path até o cume de Carrigain. Ela acha que é uma caminhante lenta, mas ela só dá passos pequenos porque não é tão alta. Mas ela gosta de liderar em caminhadas que eu aprecio porque não gosto e porque sua cadência de metrônomo é fácil de manter em rotas longas.
Na noite anterior a esta caminhada, as temperaturas caíram para 10 graus. Isso significava que as trilhas provavelmente estariam congeladas pela manhã e não exigiriam raquetes de neve. Acontece que eu conseguia andar os primeiros três quilômetros sem nenhuma tração ou flutuação. Quando cheguei ao início da trilha de verão, coloquei Hillsound Path Crampons e conversei com Barb, que começou um pouco antes.
As pessoas que caminham em Carrigain no inverno geralmente não seguem a trilha atual, mas desviam para dois trechos da trilha que foram redirecionados e não são mais mantidos. Se você apenas seguir a trilha quebrada, provavelmente não perceberá isso, a menos que esteja rastreando cuidadosamente sua rota com um GPS. Essas seções antigas são marginalmente mais fáceis e acabam voltando para a rota principal. Por mais que tentem, o Serviço Florestal tem dificuldade em fazer com que os caminhantes sigam os novos segmentos no inverno.
Todos os riachos que cruzam a metade inferior da Signa Ridge Path estavam abertos e sem pontes, mas o nível da água estava bem baixo e podíamos pular sobre eles com bastante facilidade. Mas a neve começou a amolecer com o sol da manhã e mudei para raquetes de neve aos 2.000 ′, na parte inferior da longa subida sustentada até a seção acima da linha das árvores da Sign Ridge Path, com vista para Carrigan Notch e Mt Lowell. A parte da trilha sobe o lado sul da montanha e recebe muita luz do sol, então você realmente precisava de raquetes de neve para a subida.
Barb, abençoe-a, manteve sua cadência constante até o que chamo de “sala de espera”, que é uma clareira pequena, mas protegida, a cerca de 4300 ′ antes de você pisar no cume em plena exposição. Paramos lá e devoramos comida e água e descansamos um pouco.
Ela me disse que estava pensando em desistir dessa caminhada, mas veio porque eu queria fazer e eu disse a ela que tinha pensado em desistir e só vim porque ela queria vir! Nós dois já fizemos algumas rotas longas em abril, algumas juntas, então ainda estávamos cansadas dessas caminhadas. Foi uma troca engraçada.
Sign Ridge é um glorioso cume aberto acima de Carrigain Notch, mas você ainda precisa caminhar até a outra extremidade e subir mais 300 pés ou mais até o cume da montanha. Há uma plataforma de observação no cume que você pode escalar, de onde você pode ver 44 dos 48 quatro mil rodapés na lista de 4.000 rodapés da White Mountain. Desnecessário dizer que as vistas das montanhas e do terreno ao redor são absolutamente tremendas, assim como a vista de Sign Ridge.
O que sobe tem que descer. Então, depois de uma relaxante sessão de observação, começamos a longa caminhada pelo caminho de onde viemos. A neve amoleceu um pouco no tempo quente, mas descer é sempre muito mais fácil e rápido.
Embora esta tenha sido a última viagem que precisei para Carrigain para o The Grid, sei que vou escalar este pico novamente…. só que não em abril!
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