Observando os eventos recentes no Afeganistão se desenrolando nas manchetes, tenho pensado em como é importante humanizar eventos trágicos distantes – e a capacidade única dos artistas de fazer isso.
A pintura monumental de Picasso “Guernica” – mais de 25 pés de largura – é um exemplo poderoso disso. Não é apenas uma obra de arte, mas um pedaço da história, capturando o horror da guerra moderna em um estilo moderno.
A pintura (que foi recriada, nesta fotografia, em uma parede na própria cidade mercantil basca de Guernica) retrata um evento específico. Em 26 de abril de 1937, Guernica foi alvo do primeiro bombardeio aéreo de saturação do mundo contra civis. A Espanha estava no meio da amarga Guerra Civil Espanhola (1936-1939), que colocou seu governo democraticamente eleito contra o normal fascista Francisco Franco. Para reprimir os desafiadores bascos, Franco deu permissão a seu cúmplice fascista, Adolf Hitler, para usar a cidade como cobaia para testar a nova força aérea alemã. O ataque arrasou a cidade, causando uma destruição inédita na época (embora em 1944 fosse um lugar-comum).
A notícia do atentado chegou a Pablo Picasso, um espanhol que vivia em Paris. Horrorizado com o que estava acontecendo em seu país natal, Picasso imediatamente começou a esboçar cenas da destruição como ele a imaginou…
As bombas estão caindo, destruindo a tranquila vila. Uma mulher uiva para o céu, cavalos gritam e um homem cai no chão e morre. Um touro – um símbolo da Espanha – pondera tudo, cuidando de uma mãe e seu bebê morto… uma moderna “pietà”.
O estilo cubista abstrato de Picasso reforça a mensagem. É como se ele tivesse pegado os cacos da bomba e os colado em uma tela. Os tons de preto e branco são tão sombrios quanto as fotos dos jornais que noticiaram o atentado, criando um clima deprimente e repugnante.
Picasso escolheu símbolos universais, tornando a obra um comentário sobre todas as guerras. O cavalo com a lança nas costas simboliza a humanidade sucumbindo à força bruta. O braço do cavaleiro caído é cortado e sua espada quebrada, mais símbolos de derrota. O touro, normalmente um orgulhoso símbolo de força, é impotente e assustado. A assustada pomba da paz não pode fazer nada além de chorar. Toda a cena é iluminada de cima pela luz forte de uma lâmpada nua. A pintura de Picasso lançou uma luz sobre a brutalidade de Hitler e Franco. E, de repente, o mundo inteiro estava assistindo.
A pintura estreou na exposição de Paris em 1937 e causou sensação imediata. Pela primeira vez, o mundo pôde ver a força destrutiva do crescente movimento fascista – um prelúdio para a Segunda Guerra Mundial.
Eventualmente, Franco venceu a guerra civil da Espanha e acabou governando o país com mão de ferro pelos próximos 36 anos. Picasso jurou nunca mais voltar à Espanha de Franco. Assim, “Guernica” foi exibido em Nova York até a morte de Franco (em 1975), quando encerrou suas décadas de exílio. A obra-prima de Picasso agora está em Madri como a obra de arte nacional da Espanha.
A cada ano que passa, a tela parece cada vez mais profética – homenageando não apenas os milhares que morreram em Guernica, mas as 500.000 vítimas da amarga guerra civil da Espanha, os 55 milhões da Segunda Guerra Mundial e os inúmeros outros das guerras recentes. Picasso colocou um rosto humano no que hoje chamamos de “dano colateral”.
