Dois incêndios florestais no last da temporada atingiram o coração da cordilheira dos alces da Pensilvânia na semana passada. Um deles queimou mais de cem acres de floresta no apropriadamente chamado condado de Elk, enquanto o incêndio no condado de Middle queimou mais de 800 acres. Ambos os condados estão na parte central do estado, que abriga cerca de 1.400 alces, levando a preocupações sobre os possíveis efeitos no rebanho native. Mas os gerentes de vida selvagem dizem que os incêndios podem realmente ajudar a melhorar o habitat dos alces a longo prazo.
o Incêndio em Winslow Hill foi relatado pela primeira vez em 9 de novembro e começou em algum lugar ao longo da Rota 555, alguns quilômetros a leste do Elk Nation Customer Middle, perto de Benezette. Por volta das 15h30, bombeiros de 19 empresas diferentes e seis condados responderam ao incêndio. O incêndio foi contido cerca de nove horas depois, e um porta-voz da Comissão de Jogos da Pensilvânia disse aos repórteres que a causa do incêndio ainda está sob investigação.
o Incêndio em Sandy Ridge, que também ocorreu em 9 de novembro, foi o resultado de uma queimadura prescrita que saiu do controle. Ele foi contido por volta das 22h daquela noite, e as equipes do Departamento de Conservação e Recursos Naturais apagaram os pontos de acesso restantes no dia seguinte.
Como os incêndios queimaram alguns dos principais habitats dos alces do estado, alguns caçadores e conservacionistas ficaram preocupados com os impactos negativos para o rebanho e a saúde geral da floresta. Mas os gerentes de vida selvagem do estado indicam que a queima pode ser benéfica para os alces. Isso ocorre porque os incêndios tendem a abrir o dossel da floresta, o que permite a penetração de mais luz photo voltaic e leva ao crescimento de uma nova vegetação – principalmente as mudas que os cervos e alces adoram pastar. A carbonização do solo da floresta também pode adicionar nutrientes ao solo, o que leva a um crescimento ainda maior.
“Em geral, os alces vão apenas evitar os incêndios”, disse o biólogo de alces do PGC, Jeremy Banfield. Vida ao ar livre. “E então tudo o que eles vão fazer é fornecer oportunidades adicionais de habitat por meio do rejuvenescimento. Exceto a propriedade pessoal de alguém sendo queimada, geralmente, [the wildfires] são uma boa coisa para os alces.”
Para o argumento de Banfield, nenhuma estrutura queimou em nenhum dos incêndios, embora uma pessoa no condado de Elk tenha sido resgatada de sua casa e tratada por inalação leve de fumaça, de acordo com o correio expresso. O timing também poderia ter sido muito pior. Os Estados temporada geral de alces ocorreu na semana anterior e terminou em 5 de novembro, portanto não havia caçadores de alces na mata quando os incêndios ocorreram.
Ainda assim, é raro haver incêndios florestais no last do ano na Pensilvânia, com a maioria das queimaduras ocorrendo no last da primavera e início do verão. Em 2021, por exemplo, foram 1.371 incêndios relatado em todo o estado, com apenas sete incidentes em outubro – e nenhum deles queimou mais de cinco acres.
“Os incêndios florestais na Pensilvânia são raros”, diz Banfield. “Quero dizer, é possível, mas as fontes de ignição não são tão comuns.”
O que é bom para o solo é bom para o alce
O menor incêndio de Winslow Hill foi grande o suficiente para os meios de comunicação locais rotulá-lo como um “grande incêndio florestal”, embora uma queima de 100 acres seja minúscula em comparação com as vistas nos estados ocidentais, onde os incêndios florestais normalmente queimam dezenas (se não centenas). de milhares de hectares. Como resultado, os gestores da vida selvagem estão sempre aprendendo mais sobre a interação entre os rebanhos de alces e os incêndios florestais.
Após o Colorado Cameron Peak Fireplace—o maior incêndio florestal da história do estado— pesquisadores da Colorado Parks and Wildlife lançaram um estudo de migração para descobrir como os alces de colarinho reagiram à queimadura. Seus dados mostraram que muitos dos alces não pareciam ter sido afetados, com alguns permanecendo em seus territórios habituais e continuando a enviar sinais de colarinho de rádio de dentro do limite do incêndio. Nos meses que se seguiram à queima recorde, os pesquisadores descobriram que a população de alces permaneceu saudável e que seu habitat geral havia se expandido.
“Agora, de repente, esse solo está recebendo nutrientes que não tinha antes”, disse o biólogo sênior da CPW, Shannon Schaller. agências de notícias locais em novembro de 2020. “Isso realmente deve ser um benefício para o habitat da vida selvagem e expandir o que chamaríamos de suas casas ou seu habitat disponível.”
Banfield e outros gerentes de vida selvagem na Pensilvânia esperam os mesmos resultados em seu próprio rebanho de alces, que continua a se expandir a cada ano, especialmente na última década. Em 2019, os caçadores da Pensilvânia colheram um complete de 129 alces, mais que o dobro do que colheram em 2010. A colheita de alces já chegou a 90 até agora este ano, de acordo com primeiros relatórios da PGCe ainda há outra temporada de caça que vai de 31 de dezembro a 7 de janeiro. Depois disso, o estado fará sua contagem anual de inverno, que dará aos gestores uma ideia melhor de como o rebanho está se saindo após os incêndios.
