Pelo segundo ano seguido, a East Tennessee State University (ETSU) foi eleita a melhor faculdade de proeza pela Blue Ridge ao ar livre' leitores, e por um bom motivo. A ETSU está localizada nas Terras Altas dos Apalaches, um paraíso para os amantes da vida ao ar livre, perto do Lago Boone, da Caverna Worley, da Floresta Pátrio Cherokee e do Parque Estadual Roan Mountain, e os funcionários da escola se dedicam a oferecer oportunidades de proeza para todos os alunos.
“No final da dezena de 1990, o diretor de recreação do campus, John Walker, teve a visão de que a ETSU, com sua localização ideal nos Montes Apalaches, poderia ter um magnífico Programa de Façanha ao Ar Livre em recreação universitária”, diz Kari Osborne Albarado, atual diretora de recreação do campus da escola.
De lá, a visão foi passada para Dave Mueller, que “liderou o Programa de Façanha ao Ar Livre e muito do que vemos hoje é resultado da dedicação de Mueller”, de conciliação com Albarado.
Ao longo dos anos 2000, o Outdoor Adventure Program da ETSU cresceu com a soma do Basler Center for Physical Activity e uma parede de escalada, juntamente com aluguel de equipamentos de fácil chegada, Buc Bikes e o Basler Challenge Course. Mais recentemente, a escola adicionou uma novidade programação com uma bolsa da Tennessee Wildlife Resource Agency para introduzir a pesca com mosca aos alunos.
À medida que o Programa de Façanha ao Ar Livre cresceu, a equipe da ETSU se concentra em usá-lo para ajudar os alunos a se desenvolverem durante seus anos de faculdade. “Vemos a programação ao ar livre uma vez que tendo um impacto positivo no tino de identidade, crédito e habilidades de solução de problemas do aluno”, diz Albarado. “A capacidade de reservar tempo para recreação e atividade física é um componente importante para o bem-estar universal do aluno.”
A recém-formada Madalyn Herrmann confirma isso, dizendo: “Ter chegada a equipamentos gratuitos me possibilitou transpor do meu apartamento nos fins de semana e aproveitar o que os Montes Apalaches têm a oferecer. Isso me impediu de permanecer presa, aumentando minhas chances de permanecer deprimida.”
Por meio da ETSU, Madayln não só conseguiu permanecer ao ar livre durante a faculdade, uma vez que também conseguiu encontrar uma curso que se alinhava com seu paixão pela natureza. “Eu cresci amando a vida ao ar livre, mas nunca soube que havia uma especialização que pudesse me dar a oportunidade de trabalhar ao ar livre até chegar à ETSU. Não fiquei feliz com minha primeira escolha e estou muito feliz por ter conseguido encontrar uma especialização que correspondesse à minha paixão”, compartilha Herrmann.
Agora Hermann trabalha com a Wild South, uma organização sem fins lucrativos que visa preservar terras selvagens.
Xavier Hurley, um aluno atual da ETSU, credita ao Outdoor Adventure Program da universidade o desenvolvimento de seu paixão pelo ar livre. Durante seu tempo na ETSU, Hurley descobriu seu hobby predilecto, escalada, e recebeu maneiras de se manter física e mentalmente saudável durante seus anos de graduação.
“Para mim, o programa Outdoor Adventure contribuiu muito para a manutenção e melhoria da saúde física e mental”, diz Hurley, que também aprendeu a vogar em corredeiras e a fazer mochila por meio do programa. Ao me apresentar novos hobbies ao ar livre, agora tenho atividades fisicamente desafiadoras e divertidas para aproveitar tanto sozinho quanto junto com o Outdoor Adventure. Sem o Outdoor Adventure, eu nunca teria aprendido a fazer nenhuma dessas coisas e perdido experiências incríveis que lembrarei uma vez que algumas das minhas melhores memórias na faculdade.”
Tanto Herrmann quanto Hurley enfatizam que o Programa de Façanha ao Ar Livre não exige que os alunos tenham conhecimento e experiência prévios em áreas selvagens.
Hurley diz: “Façanha ao ar livre pode proporcionar experiências ao ar livre tanto para alunos que não tiveram a chance de vivenciar a vida ao ar livre por conta própria quanto para alunos que já têm conhecimento sobre atividades ao ar livre, já que a localização da universidade se presta muito muito à maioria das atividades ao ar livre.”
Herrmann apoia isso, acrescentando “Qualquer um pode ir ao ar livre e aproveitar. Mesmo que você não saiba o que vai aproveitar, a ETSU tem muitas oportunidades, incluindo workshops, caminhadas e atividades ao ar livre em grupo, para que você possa testar diferentes atividades que talvez nunca tivesse tido a chance de fazer de perdão.”
Esse tipo de inclusão cria paixão pela vida ao ar livre em todo o corpo estudantil, ao mesmo tempo em que cultiva relacionamentos que transcendem os grupos universitários típicos por meio de viagens à natureza que unem um grupo diverso de estudantes por meio de experiências compartilhadas ao ar livre.
“Eu vejo isso uma vez que uma experiência única de reunir alunos de diferentes origens para compartilhar uma experiência generalidade na qual eles vivenciarão desafios uma vez que um grupo”, acrescenta Albarado. “A maioria das viagens envolve tapume de 10 a 12 alunos e é liderada por líderes de viagem estudantis. Passar um término de semana acampando, fazendo rafting ou canoagem com outros alunos é uma experiência de união para o grupo que participa — muitos dos quais não se conhecem antes de deixar o campus. Você vê amizades se desenvolverem uma vez que resultado dessas experiências compartilhadas.”
O concurso anual Top Adventure College da Blue Ridge Outdoors coloca 32 faculdades e universidades umas contra as outras em uma competição estilo colchete. Nascente ano, mais de 7.000 votos foram dados pelos leitores. A East Tennessee State University levou o título de primeiro lugar com base em currículos acadêmicos, programação ao ar livre, iniciativas ecológicas e chegada à proeza. A segunda colocada foi a Appalachian State University, e o concurso foi patrocinado pela Bridgedale.
Foto da capote: Foto cortesia da East Tennessee State University
Higher Learning: At ETSU Outdoor Adventure is Part of the College Experience
