O que são florestas antigas?

Porquê um guia certificado de terapia florestal que ajuda as pessoas a testar o quão curativa a mergulho na natureza pode ser, frequentemente convido meus participantes do banho de floresta a compartilhar uma experiência com uma árvore velha. Alguns se lembram de ficarem impressionados depois de ficarem ao lado ou esticarem o pescoço para olhar para o topo de uma das imponentes sequoias costeiras da Califórnia. Outros se lembram da impossibilidade de envolver os braços em volta de uma árvore de cicuta de quase 300 anos na Floresta Pátrio de Allegheny, na Pensilvânia. Outros ainda se lembram da luz salpicada brilhando sobre eles através das copas das árvores semelhantes a arranha-céus.
 
A definição de “desenvolvimento vetusto” varia dependendo da organização e do contexto. O Bureau of Land Management e o US Forest Service definem o desenvolvimento vetusto para florestas de pinheiros e zimbros uma vez que 150 anos ou mais, por exemplo. Especialistas concordam que, independentemente das espécies de árvores, florestas antigas se desenvolveram ao longo de longos períodos, muitas vezes séculos, sem perturbação significativa pela atividade humana. Elas foram moldadas por processos ecológicos naturais uma vez que inundações, incêndios, ventos fortes e a morte de árvores velhas.

Mas florestas antigas contêm mais do que somente árvores de vida longa. São mosaicos naturais que incluem madeira jovem e de meia idade que criam copas multicamadas, caídas registros de “enfermeira” que hospedam a próxima geração de mudas, solo rico em material orgânica e um sub-bosque diversificado de vegetalidade tolerantes à sombra. Você também encontrará árvores mortas chamadas “obstáculos”, que fornecem abrigo e pontos de reparo aos animais e troncos caídos que criam “lacunas no pálio” que ajudam a estabelecer novas árvores e vegetalidade, mantêm a volubilidade do habitat e impulsionam processos regenerativos cruciais de longo prazo que criam florestas resilientes. (Florestas maduras são assim chamadas quando começam a exibir muitos desses mesmos atributos, de negócio com o Serviço Florestal dos EUA: “O estágio maduro … geralmente começa quando um povoamento florestal ultrapassa o autodesbaste, começa a diversificar-se em profundidade e estrutura, e/ou o sub-bosque começa a reiniciar.”)

Benefícios das florestas antigas

Florestas antigas são exemplos do poder da volubilidade para gerar ecossistemas resilientes. Cá estão algumas maneiras pelas quais elas beneficiam o bem-estar humano e ecológico:

• Árvores antigas reduzem o carbono e a poluição de forma mais eficiente. A capacidade superior das árvores de sequestrar carbono e mitigar a poluição pode melhorar a qualidade do ar, do solo e da chuva.

• Florestas de idades mistas ajudam a manter a biodiversidade. As árvores fornecem maná e habitat para uma ampla gama de espécies animais—incluindo as ameaçadas e em transe de extinção, uma vez que a coruja-pintada e o lince-do-canadá—e árvores velhas e mortas podem sustentar uma ampla gama de vida vegetal e fúngica. Quanto mais diversa for a ecologia de uma floresta, menos suscetível qualquer espécie pode ser a pragas, doenças ou ruína.

• Grandes redes de raízes estabelecidas podem evitar a erosão. Vastas redes de raízes subterrâneas em florestas antigas demonstraram retardar o escoamento do solo da chuva, do vento, e derretimento de neve. Eles também podem haurir a chuva, ajudando a reter a umidade no solo.

• As histórias antigas das árvores antigas têm significado para várias comunidades. Por exemplo, árvores culturalmente modificadas, que foram propositadamente alterados por povos indígenas, têm significado cultural específico e são até legalmente protegidos em alguns lugares.

• Florestas intocadas oferecem oportunidades recreativas e de construção de comunidade. Algumas das melhores trilhas para caminhadas, acampamentos dispersos, banhos de floresta e ensino ecológica do país são encontrados em florestas antigas e intocadas.

Ameaças às florestas antigas

Em 1630, metade dos Estados Unidos era coberta por florestas. No entanto, o número de florestas antigas tem minguado anualmente desde a colonização europeia. Uma estudo de 2023 conduzida por o Serviço Florestal dos EUA descobriu que florestas antigas representam 19% das terras florestais supervisionadas pela escritório e pelo Bureau of Land Management, com florestas maduras outros 45%. Somente no século pretérito, ameaças humanas uma vez que extração repetida de madeira, desenvolvimento imobiliário ou “expansão”, táticas de supressão de incêndios florestais e remoção de populações indígenas de suas terras natais reduziram drasticamente o número de árvores antigas e maduras nos EUA

As mudanças climáticas e outros fatores ambientais também desafiam as florestas antigas e outras. Por exemplo, o calor extremo e o estresse relacionado à seca causam desfolha, queimadura, murcha e fotossíntese minimizada. Temporadas de incêndios florestais mais longas e disseminadas também aumentam a mortalidade florestal. A infestação de insetos não nativos e a exposição a doenças podem impactar árvores vulneráveis ​​estressadas pela seca, calor e outras condições.

Florestas antigas remanescentes nos EUA

Enquanto os humanos destruíram florestas antigas e as ameaças naturais aumentaram, bolsões desses veneráveis ​​bosques ainda pontilham o país. Eles geralmente estão em paisagens de difícil chegada para humanos, uma vez que cadeias de montanhas ou áreas protegidas em terras públicas.

Cá estão algumas das florestas maduras mais queridas que ainda existem nos Estados Unidos:

• Apalaches: As Grandes Montanhas Fumegantes, incluindo Albright Grovecontêm trechos de madeiras nobres antigas.

• Califórnia: Parque Estadual Big Basin Redwoods nas montanhas de Santa Cruz abriga muro de 4.300 acres de sequoias antigas e Parque Estadual Pfeiffer Big Sur conta com sequoias centenárias, louros, carvalhos, sicômoros, choupos, bordos e amieiros.

• Costa Leste: Aninhado em Berkshires, Massachusetts, Floresta Estadual da Trilha Mohawk é Acredita-se que abriga o maior freixo branco e a faia americana do Nordeste.

• Núcleo-Oeste Superior: Parque Estadual Porcupine Mountains Wilderness contém 60.000 acres de florestas antigas de pinheiros, cicutas, bétulas amarelas, tílias e bordos-de-açúcar.

• Pacífico Noroeste: O Parque Pátrio Olímpico em Washington oferece vários pontos de chegada a antigas florestas temperadas de chuva e de planície que abrigam abetos de Douglas, abetos de Sitka, pinheiros brancos e lodgepole ocidentais e cicutas ocidentais, algumas com até 1.000 anos de idade.

Proteja esses ecossistemas vitais

As ameaças contínuas às florestas antigas tornam a manutenção da extensão atual e a restauração de áreas degradadas críticas. Também é vital proteger florestas maduras — que atualmente respondem por 45% das terras florestais dos EUA — para que elas possam um dia se desenvolver em bosques antigos.

Embora o período de comentários públicos do Serviço Florestal dos EUA termine em 20 de setembro de 2024, ainda há tempo para se juntar à Rede de Ação Cooperativa REI em uma petição solicitando que a proposta de Emenda Pátrio de Florestas Antigas inclua orientações sobre a exploração madeireira em florestas antigas e maduras. Esta emenda seria incluída em uma Enunciação de Impacto Ambiental para desenvolver um processo colaborativo, fundamentado em ciência e informações climáticas para salvaguardar essas florestas insubstituíveis e seus benefícios ecológicos, culturais e de saúde para as gerações futuras.

Há outras ações que você pode realizar sempre que visitar florestas antigas — ou qualquer extensão de recreação ao ar livre.

• Siga o Princípios de Não Deixar Rastros. Estas diretrizes nos ajudam a manter os espaços selvagens selvagens, prevenir a ruína dos ecossistemas e manter espécies invasoras na baía e muito mais.

• Pratique a segurança contra incêndios florestais durante todo o ano, não somente durante a “temporada de incêndios”. O queimada pode devastar rapidamente florestas antigas, apagando séculos de desenvolvimento de ecossistemas em questão de momentos. Sempre controle seu queimada, alertar as autoridades imediatamente quando houver sinal de queimada, e descarte as cinzas e a lenha adequadamente.
• Compre produtos certificados pelo Forest Stewardship Council (FSC). O FSC é uma organização global que certifica florestas com base em padrões rigorosos de manejo florestal responsável. Certificação FSC aplica-se à madeira e produtos à base de madeira e abrange uma ampla gama de tópicos, incluindo gestão ambiental, conformidade permitido e regulatória, bem-estar social e econômico dos trabalhadores, direitos dos povos indígenas e bem-estar social e econômico das comunidades. Você pode encontrar o logotipo FSC tanto em um resultado quanto em sua embalagem.

• Encontre uma oportunidade de gestão perto de você ou planeje uma viagem para aproveitar uma delas. O voluntariado para fazer manutenção de trilhas não é somente uma boa desculpa para sujar as mãos e passar o dia ao ar livre, mas também é uma maneira poderosa de se conectar com o mundo oriundo e honrar seu lugar uma vez que seu coligado e protetor. Projetos uma vez que redução de espécies invasoras, manutenção de trilhas e a remoção de pichações pode ajudar a preservar a formosura das florestas, muito uma vez que seu quebrável estabilidade de vida. Visite voluntário.gov para encontrar uma variedade de oportunidades de contribuir em todo o país.

O posto O que são florestas antigas? apareceu primeiro em Uncommon Path – Uma publicação da REI Co-op.