Um processo no Wyoming pode determinar o destino de milhões de acres de terras públicas que permanecem inacessíveis ao público por causa da propriedade privada.
Se você juntar todas as terras públicas que os americanos não podem realmente alcançar, equivale a uma área mais de 10 vezes o tamanho do Parque Nacional de Yellowstone.
Parece difícil de acreditar, mas é exatamente isso que a pesquisa da onX mostrou. Conhecido principalmente como aplicativo de navegação well-liked entre os caçadores, a empresa de mapeamento digital também tem trabalhado para melhorar o acesso a terras públicas.
OnX lançado um relatório em 2021, mostrando que quase 16,5 milhões de acres de terras públicas em todo o país não podem ser alcançados – pelo menos não legalmente. Muitas terras públicas são cercadas por propriedades privadas, então qualquer um que tentar visitá-las, incluindo funcionários do governo, corre o risco de ser acusado de invasão de propriedade pelos proprietários de terras.
Mas com o aplicativo onX, qualquer pessoa agora pode ver onde essas terras públicas estão localizadas. Quando um grupo de caçadores do Missouri usou o aplicativo para caçar na montanha Elk, no Wyoming, em 2020, isso resultou em um processo em andamento que poderia abordar ambiguidades legais sobre o acesso à terra americana.
É apenas o começo dos esforços da onX e de outros grupos para expandir o acesso a terras públicas em todo o país.
$ 7 milhões em danos por cruzar um limite
Com 11.000 pés de altura e coberta por densos bosques de álamos, a Elk Mountain, no sul de Wyoming, oferece caça premium. Tem alces, antilocapras e veados – e é tecnicamente uma terra pública.
Infelizmente, esses 11.000 acres de terra pública estão cercados pela propriedade privada de Fred Eshelman, fundador de uma empresa farmacêutica da Carolina do Norte, O jornal New York Occasions relatado.
Mas esse fato não dissuadiu a todos. Em 2020, um grupo de quatro caçadores do Missouri usou o aplicativo onX para caçar na Elk Mountain, matando vários alces. Isso levou a uma acusação de invasão criminosa. No julgamento em abril, um júri de Wyoming precisou de apenas 2 horas para encontrar os caçadores inocente.
A essa altura, porém, Eshelman também já havia entrado com uma ação civil. De acordo com os autos do tribunal, ele agora alega que os caçadores diminuíram o valor de sua propriedade de 22.000 acres entre US$ 3,1 milhões e US$ 7,75 milhões — só de passagem.
Essa é “a coisa mais flagrante que já vi”, disse Land Tawney, presidente e CEO da Backcountry Hunters & Anglers (BHA). A organização se juntou à luta em nome dos caçadores, iniciando um página GoFundMe e levantando mais de $ 110.000 para pagar seus honorários advocatícios.
A questão central do caso é a legalidade da passagem de esquina. Resumindo, é um método de acesso a terras públicas “encravadas” que continuam sendo uma área cinzenta authorized.
O que é cruzamento de canto?
No processo civil em andamento, os caçadores do Missouri alegam que é authorized chegar à Elk Mountain por meio da prática de cruzamento de cantos.
Em um relatório produzido este ano, onX usa uma imagem quadriculada para explicar o conceito. Essencialmente, grande parte do oeste dos Estados Unidos foi dividida em lotes alternados de terras privadas e públicas. Os que cruzam as esquinas – como os caçadores do Missouri em Wyoming – alcançam as praças públicas movendo-se na diagonal.
Essa prática não é authorized nem ilegal, segundo a onX, que não está diretamente envolvida no processo judicial.
“Em cada ponto onde quatro quadrados se encontram, há um canto de propriedade pronto para controvérsia”, escreveu onX.
Com o caso civil de Wyoming, o BHA vê uma oportunidade. Os líderes do grupo querem resolver de vez a questão da passagem de esquina. Nesta semana, a entidade protocolou um amicus temporary argumentando que o sistema judiciário já decidiu que o cruzamento de esquina é authorized.
“Um proprietário privado com metade da propriedade de uma esquina não tem poder de veto sobre o acesso do proprietário da outra metade da esquina – ou seja, o governo federal e, por extensão, o povo dos Estados Unidos”, disse o documento.
O caso tem enormes implicações para o acesso à terra pública.
Se os tribunais decidirem que o cruzamento de esquina é ilegal, cerca de 8,3 milhões de acres públicos se tornariam “bloqueados”, de acordo com o relatório da onX. Cerca de 2,4 milhões de acres disso estão em Wyoming.
“Os indivíduos não deveriam ter que jogar os dados e potencialmente se sujeitar à misericórdia de proprietários de terras litigiosos ou promotores locais apenas para recriar em terras públicas que eles têm permissão authorized para usar”, escreveu o advogado Eric Hanson no briefing para o BHA.
onX: América precisa de mais terras públicas
O acesso a terras públicas tornou-se mais importante com a crescente popularidade de recreação ao ar livre.
Assim como o Entry Fund e a Patagonia trabalham para proteger áreas de escaladaonX e BHA querem expandir as terras públicas disponíveis para todos.
“Precisamos encontrar mais lugares para reduzir nosso impacto, para não amarmos demais nossos lugares ao ar livre”, disse a porta-voz do onX, Molly Stoecklein, em entrevista ao GearJunkie. “Não é apenas para caçadores.”
Por meio do trabalho de concessão da onX, a empresa ajudou a garantir o acesso público a 76.000 acres de terra anteriormente inacessível. Isso é conseguido principalmente por meio de trocas de terras e servidões, disse Stoeklein. Às vezes, também significa hospedar conversas entre grupos de defesa e proprietários privados.
“Não queremos difamar os proprietários privados de terras”, disse ela. “As terras públicas são muito importantes para nós, mas na terra estamos todos juntos nisso.”
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