Michael Hengel e seu pai, Chuck, tiveram uma noite agitada no surfe da Flórida em 12 de fevereiro. Na praia de Virginia Key ao pôr do sol, eles fisgaram um tubarão-touro gigante que poderia ter quebrado o recorde do estado. Já estava escuro quando Hengel pousou o tubarão e, embora estimassem que pesasse cerca de 550 libras (o recorde atual do estado é de 517), ele decidiu soltá-lo.
“Eu sabia que esse tubarão tinha que estar bem acima do recorde estadual”, disse Hengel ao Miami Herald. “Posso levantar 500 libras, mas não consigo movê-lo.”
O fascínio de lutar contra tubarões na praia
Hengel, 22, conta Vida ao ar livre que ele pesca tubarões desde os 13 anos, quando viu pela primeira vez um pescador pegar um tubarão na praia da Ilha de Sanibel. Ele também tende a enjoar, então sempre preferiu pescar no surfe a pescar em um barco.
“Eu simplesmente amo isso”, disse ele. “Com o barco, você pode seguir [the shark] ao redor quando está puxando você. Mas na praia é você contra o tubarão.”
O morador de Minnesota explica que sua família passa as férias de inverno na Ilha Captiva, onde podem escapar da neve e do gelo que cobrem sua cidade natal, Minnetonka, todos os anos. E enquanto o tubarão pode ser ótimo no lado do Golfo do estado, ele diz que recentemente ouviu de um bom amigo que alguns grandes tubarões foram capturados no lado do Atlântico.
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“Elliot é um bom amigo e me disse que a qualidade da água period melhor e mais quente, sem maré vermelha perto de Miami”, diz ele. “Então, nós fomos para lá [on Sunday] ir pescar no surfe, e deu muito certo.”
Depois de chegar à praia a sudeste de Miami, Hengel e seu pai montaram duas varas offshore extrapesadas. O carretel largo Avet 80 da Hengel foi enrolado com 1.300 jardas de linha trançada de 200 libras, completa com um líder de cabo de aço de 800 libras. Ele amarrou um anzol round 20/0 e iscou com um bonito de 20 libras.
Lançar esse equipamento enorme e pesado no surf seria um desafio para dizer o mínimo, então Hengel pulou em um caiaque sit-on-top e remou com o bonito enquanto seu pai enrolava o carretel na praia. Assim que ele saiu algumas centenas de metros para águas mais profundas, ele largou a isca, remou de volta para a praia e esperou.
Ele diz que foi brand após o pôr do sol quando a vara começou a disparar. Ele agarrou com ambas as mãos e colocou o gancho.
Depois de uma batalha que durou cerca de uma hora, Hengel empurrou o tubarão para as águas rasas. Alguns caminhantes da praia que passavam ajudaram os dois homens enquanto eles lutavam para tirar a grande fêmea das ondas e colocá-la na areia molhada.
O lançamento
Os dois pescadores trabalharam rapidamente para medir o tubarão. Eles gravaram em 114 polegadas de comprimento, com uma circunferência de 55 polegadas. Em seguida, eles conectaram essas medidas a várias fórmulas de comprimento e circunferência para ter uma ideia aproximada do peso do tubarão. (Determinar o peso exato de peixes grandes, e especialmente de tubarões vivos, é difícil. Essas fórmulas servem como diretrizes gerais e variam consideravelmente dependendo da espécie.)
A matemática deles chegou a cerca de 550 libras, o que poderia facilmente substituir o atual Registro do estado da Flórida— um tubarão touro de 517 libras que foi capturado em Panama Metropolis Seaside em 1981. No entanto, a única maneira de determinar o verdadeiro peso do tubarão de Hengel seria matar o peixe e trazê-lo para uma escala certificada com testemunhas presentes.
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Ele decidiu libertar o tubarão em vez disso. Depois de tirar o anzol round sem farpas, eles carregaram o tubarão de volta para a arrebentação e observaram-no nadar para longe. Todo o processo levou cerca de 60 segundos, diz ele. Claro, o lançamento também significa que outra pessoa pode ter an opportunity de batalhar com o mesmo tubarão-touro no futuro. Quem sabe. Pode até haver um garoto de 13 anos assistindo.
