Robert Murphy, de Fayetteville, Arkansas, estava pescando walleye de seu caiaque na parte superior do rio White na semana passada, quando agarrou um enorme paddlefish em um equipamento leve. O grande paddlefish (também conhecido como colhereiro) arrastou seu caiaque sit-on-top para cima e para baixo no White por quase uma hora antes que Murphy pudesse pousá-lo. O peixe pesava impressionantes 102 libras, de acordo com o Comissão de Caça e Peixe do Arkansas.
Murphy conta Vida ao ar livre que ele lançou seu caiaque Outdated City Predator XL por volta das 17h30 do dia 3 de abril. Ele havia acabado de trabalhar em Gunn’s Granite, onde corta pedra, e se dirigiu a um acesso no White River conhecido como “Twin Bridges”. Ele estava mirando o walleye naquela noite, mas não demorou muito para ele notar algo muito maior em seu sonar.
“Eu vi alguns peixes grandes na sonda de profundidade do meu caiaque que pensei que poderia ser robalo ou gar”, diz ele. “Havia muitas pessoas na água naquela noite perseguindo robalo branco e outros peixes. Então eu vi um cara fisgar um peixe grande e começar a lutar contra ele.”
Foi quando Murphy sentiu um grande peso na ponta de sua linha. Ao se aproximar do peixe, ele viu que o outro pescador havia pescado um grande peixe-espada.
“Foi quando eu percebi o que eu tinha”, disse ele. “Eu estava usando um Berkley Flicker Shad de 3 polegadas que tem cerca de 10 ou 12 pés de profundidade. Eu apenas esbarrei no peixe com a isca e o fisguei no topo da cauda.
Murphy estava em uma batalha brutal. Pousar um peixe de mais de 100 libras em um teste de 12 libras já é bastante difícil, mas quando esse peixe está preso na cauda, tentar controlá-lo é quase impossível. Ele lutou contra o colhereiro por mais de uma hora enquanto ele arrastava seu caiaque para cima e para baixo no White River. Ele lutou para tirar o peixe do fundo e mantê-lo fora de cobertura pesada ao longo da costa.
“Eu tenho um motor elétrico no meu caiaque e tive que usá-lo para assustar o peixe de volta às águas profundas para evitar que ele se sujasse nos arbustos próximos à costa”, explica Murphy. “O peixe tinha uma cicatriz na lateral que tenho certeza de que period uma marca de hélice. Tenho certeza que é por isso que não gostou do meu motor, que me ajudou a mantê-lo no meio da corrente durante a luta.”
Ele finalmente pegou o peixe do lado do barco e o puxou para o caiaque. Então ele contatou a AGFC para tentar localizar uma balança certificada.
“Foi difícil localizar um lugar e, 20 horas depois, encontrei um escritório da Fed Ex na cidade de Siloam Springs onde pudesse pesá-lo”, diz ele. “Tive muita ajuda de pessoas para manter o peixe resfriado e embalado em gelo em um trailer para pesá-lo. As pessoas do restaurante ‘On The Mark’ em Fayetteville foram incríveis me ajudando com isso.”
O paddlefish pesava 102 libras e media 71,5 polegadas de comprimento. Murphy ficou com o peixe e já comeu as valiosas ovas do peixe. Ele diz que foi uma excelente tarifa de mesa.
O peso de 102 libras de Murphy está aquém do recorde do estado de Arkansas para a espécie. Esse recorde pertence ao pescador de Minnesota James C. Johnson, que pescou um paddlefish de 118 libras e 9 onças em Beaver Lake em 2020.
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O peixe-espada americano é uma espécie de peixe pré-histórico. Eles têm contas gigantes semelhantes a lâminas que estão entre um quarto e um terço do comprimento whole do corpo. Os alimentadores de filtro desdentados comem principalmente zooplâncton e larvas de insetos, o que os torna difíceis de atingir com anzol e linha. Praticamente todos os paddlefish capturados por pescadores estão presosmas essa prática só é permitida em alguns estados.
Paddlefish são normalmente capturados em lagos e riachos lentos, e alguns dos maiores colhereiros já registrados foram retirados do Lago de Ozarks, no Missouri. Os peixes se reúnem durante a época de desova na primavera, no entanto, e muitas vezes se movem para trechos mais rápidos e rasos do rio enquanto as fêmeas maiores se preparam para deixar seus ovos.
