NOTA: As viagens Manila-Bicol estão suspensas no momento devido a reparos em curso. Para atualizações sobre as operações, visite o Site PNR.
“Estou no beliche de cima de um vagão-leito a bordo do Bicol Express, viajando de Naga para Manila. Há um tanto muito nostálgico no movimento de balanço do trem avançando ruidosamente pelos trilhos. Acho as vibrações rítmicas da locomotiva do trem, os sons de metal batendo em metal e os ecos de 'choo-choo' da buzina do trem estranhamente reconfortantes.” – trecho do quotidiano de viagem escrito no trem em 11/3/11 antes que as luzes fossem apagadas
Minha mana e eu éramos crianças pequenas na última vez que andamos no Bicol Express da Philippine National Railways (PNR) com nossos pais. Minha mãe diz que eu viajei de trem pela primeira vez quando tinha dois meses de idade. Ela conseguiu carregar minha mana (portanto com 2 anos) e eu junto com toda a nossa bagagem. Durante toda a nossa puerícia, pegávamos o trem frequentemente para ir e voltar da nossa província natal, Naga, para Manila, para passar os verões e os Natais com meus avós e outros parentes.
Meus avós maternos nos pegavam na Estação Paco (que minha mana lembra que era um lugar de semblante grandiosa com uma escadaria sinuosa que não levava a lugar nenhum) em Manila depois de uma viagem de 10 horas. No início dos anos 1980, lembro que o trem era um meio de transporte mais popular por razão das estradas ruins que os ônibus percorriam indo para Bicol. Quando as estradas melhoraram, viajar de ônibus se tornou mais útil. As companhias aéreas também ofereciam voos para Naga, portanto paramos de caminhar de trem completamente até que as viagens fossem descontinuadas. Falta de manutenção, surgimento de colonos informais vivendo ao longo dos trilhos que roubavam as tábuas de madeira e trilhos de metal e danos à rede ferroviária devido a tufões foram unicamente algumas das razões pelas quais as viagens acabaram parando.
No início deste ano, quando ouvi que o Bicol Express retomaria as operações novamente, imediatamente quis experimentá-lo. Depois de várias tentativas frustradas de caminhar de trem sozinha desde que ele foi relançado (conflitos de trabalho e viagens, viagens temporariamente descontinuadas devido à manutenção do sistema e depois canceladas devido a tufões, etc.), finalmente consegui embarcar no trem novamente com toda a minha família. Minha mana passou as férias semestrais em Naga com seu fruto Eli e estava voltando com meus pais para Manila para uma visitante, portanto eles reservaram uma cabine com dormitório. Na noite anterior à partida deles, peguei um ônibus para Naga só para poder caminhar de trem com eles na volta. Estávamos todos animados, pois seria a primeira viagem de trem do meu sobrinho.
A viagem trouxe de volta memórias de nossas próprias viagens de puerícia e do meu pai, que andou de trem quando garoto, na dez de 1950. Naquela estação, ele diz que as janelas do trem eram abertas e você podia colocar a cabeça para fora e gesticular para as pessoas do lado de fora, assim porquê o Expresso de Hogwarts nos filmes de Harry Potter. Agora, vidros transparentes e resistentes cobrem todas as janelas grandes, protegidas por grades de tela de metal, já que as pessoas que vivem ao longo dos trilhos continuam a atirar pedras e rochas toda vez que o trem passa.
Dante David, um dos condutores do trem, com quem tivemos uma boa conversa durante a viagem, nos disse que, apesar disso, duas das janelas já tinham sido danificadas porque pessoas que moravam ao longo dos trilhos atiraram pedras grandes contra elas. Ele comentou porquê unicamente os trens nas Filipinas precisavam ser equipados com esse tipo de grade para prometer que os passageiros dentro não se machucassem. Porquê isso acontecia frequentemente à noite e o trem tinha um horário rígido, eles não podiam parar a qualquer momento para prender as pessoas.
Lembro vagamente que os antigos beliches eram um tanto escuros, fechados, e cada cabine tinha uma porta de metal. Os vagões-leito familiares agora são muito limpos e confortáveis. As camas acolchoadas laranja nos beliches inferiores funcionam porquê assentos, enquanto uma pequena escada cobrindo a janela leva até os beliches superiores. Uma cabine é ideal para um grupo ou família de quatro pessoas, mas se você estiver viajando sozinho, pode fechar as cortinas ao volta de cada leito individual para ter um pouco de privacidade. Há tapume de três vagões-leito, cada um com capacidade para 30 passageiros, e outro vagão com assentos reclináveis que podem acomodar 60 passageiros. O condutor compartilhou que também há um carrinho-restaurante e um vagão-suíte executiva (com cabines mais privativas), que eles usaram durante a sarau. No entanto, os carrinhos-restaurante e executivo não são usados durante viagens normais.
Lembro-me de que os banheiros no velho trem eram pequenos cômodos de metal na secção de trás da cabine, onde você podia realmente ver os trilhos do trem e o cascalho se olhasse para o vaso sanitário. Agora, o trem é equipado com comodidades modernas, com várias pias na extremidade do vagão e vasos sanitários separados para passageiros homens e mulheres.
Minha mãe contou que quando éramos crianças, sempre que um trem quebrava, tínhamos que descer e caminhar em patins de madeira para fazer transbordo para outro trem em outra paragem. Houve momentos em que os maquinistas dos patins paravam para sentir as vibrações nos trilhos do trem e, de repente, faziam todos descerem com suas bagagens. Eles levantavam todo o dispositivo de madeira dos trilhos para que um trem que ia na outra direção pudesse passar. Felizmente, zero disso aconteceu dessa vez, e nossa viagem foi tranquila e dentro do cronograma.
Eli estava interessado em tudo e queria continuar subindo e descendo nas camas. Ele também fez uma folguedo de nutar para frente e para trás no meio dos dois beliches inferiores para desabar propositalmente nos braços de alguém. Ao contrário de viajar de ônibus ou avião, os vagões-leito ofereciam mais espaço para ele se movimentar e folgar, e era bom poder relaxar e deitar-se adequadamente. Os preços das passagens de trem eram os que você normalmente gastaria passagem aérea. Depois de aproveitar nosso jantar embalado de hambúrgueres do Bigg's, passamos a maior secção do passeio relembrando nossas primeiras viagens de trem, mantendo Eli entretido e jogando nossos jogos de estrada básicos. Desta vez, escolhemos listar músicas que tinham um tanto a ver com jornadas e viagens em universal.
Quando Eli finalmente adormeceu, o resto de nós se acomodou em nossos próprios beliches para repousar um pouco. Se você não está viciado a caminhar de ônibus ou sofre de enjoo, recomendo que fique nos beliches de reles, porque o balanço é muito mais potente nos beliches de cima. Houve momentos durante a noite em que acordei quando o trem desviava violentamente. As luzes foram acesas novamente por volta das 4:00 da manhã e nos preparamos para descer na Pasay Road (antigamente Pio del Pilar), uma estação muito pequena em contraste com a grande estação Paco.
No universal, foi uma viagem que valeu muito a pena e fiquei feliz por ter tido a oportunidade de vivenciá-la com minha família novamente depois de tantos anos. Se você estiver planejando ir para Bicol em breve, recomendo que ligeiro isso na ida ou na volta para tornar sua jornada uma façanha suplementar também.
DICAS DE VIAGEM
- Graças à estudo de Ironwulf sobre o Passeio de inauguração suave do Bicol ExpressConsegui avisar minha família que não seriam fornecidos cobertores e travesseiros. Todas as cabines para dormir são totalmente climatizadas, portanto roupas quentes e confortáveis, jaquetas, meias e cobertores são essenciais.
- Se você não tiver um travesseiro, você pode sempre fazer um travesseiro improvisado com sua sacola de roupas.
- Os carrinhos de jantar ainda não estão operacionais, portanto coma antes ou traga comida para jantar a bordo. A equipe do trem converteu um armário de vassouras no final dos vagões em uma pequena loja onde vendem chuva, salgadinhos, lanches leves e moca.
- O trem para por no supremo um ou dois minutos em cada estação para as pessoas embarcarem e desembarcarem, portanto despache toda a sua bagagem e esteja pronto para descer rapidamente.
- Aproveite as paradas de um ou dois minutos para ir ao banheiro, para que o envolvente não fique tão trêmulo.
- As luzes são apagadas às 22h para que as pessoas possam repousar e são acesas novamente por volta das 4h para convencionar as pessoas. As luzes noturnas privadas por beliche parecem não funcionar, portanto ajuda ter uma lanterna se você quiser ler.
- A última paragem em Manila é a Estação Tutuban. Certifique-se de reservar seu hotel em Manila online, assim você sabe para onde ir quando chegar. Também há paradas em Alabang e Pasay Road (antigamente Pio del Pilar). A partida de Pasay Road para Naga é às 18h57.
O sistema de emissão de bilhetes ainda não está tão organizado e os passageiros só podem comprar seus bilhetes no próprio dia da partida. Os trens estavam lotados durante a Fiesta de Penafrancia e o termo de semana do Dia de Finados, mas eles normalmente têm assentos/dormitórios extras em dias normais.- Você pode tentar vincular antes para fazer reservas, mas achamos muito difícil vincular para o número listado do PNR. Em Naga, foi fácil o suficiente ir até a estação e comprar as passagens. Não tenho certeza sobre o sistema dos trens com direcção a Manila-Naga.
- Franquia de bagagem gratuita = 20 quilos por passageiro.
- Crianças de até 1 metro não pagam!
HORÁRIO DOS TREM
- Trem 612 – NAGA – MANILA (Partida 18h30 – Chegada 04h30 diariamente)
- Trem 611 – MANILA – NAGA (Partida 18h30 – Chegada 04h30 diariamente)
Nascente: Página do PNR no Facebook
*Taxas fixas com desconto de 30% a partir de novembro de 2011
Reserve seu assento antes de embarcar. Para consultas, ligue para:
- Manila/Tutuban – (02) 3190048
- Lucena – (042) 661-2990
- Naga – (054) 698-2132
Mais fotos de interiores de trens em Página do FB da Travel Up.
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Esta é minha ingresso no Pinoy Travel Bloggers' Blog Carnival de dezembro de 2011, com o tema “A Jornada“hospedado por Viajar para cima.
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