Há uma melancolia nos dias que se seguem ao Natal. Os presentes foram desembrulhados, o banquete comido e é hora de desdecorar a árvore de Natal, que agora sangra agulhas toda vez que você olha para ela. Mas algumas árvores de Natal ganham uma segunda probability de vida em um lugar bastante inesperado: no fundo de um lago, cercadas por peixes em busca de habitat.
Departamento de Conservação do Missouri está perguntando aos moradores do Missouri para passar pelo Escritório Regional Central em Columbia e deixar suas árvores usadas. A MDC planeja usar as árvores para projetos de melhoria do habitat dos peixes, jogando-as em lagoas e lagos em todo o estado.
Claro, não é tão simples quanto levantar a árvore de uma doca ou rampa para barcos, e é por isso que os especialistas imploram ao público para não reciclar as árvores por conta própria. Os oficiais de conservação geralmente juntam as árvores e as amarram com corda e cimento para pesá-las. Eles então colocam as pilhas de árvores em áreas onde as espécies nativas de peixes precisam de cobertura e estrutura. Pequenos peixes se reúnem em torno dos galhos para mastigar as algas e o plâncton que emergem da biomassa em decomposição. Esses peixes pequenos criam uma miscelânea de forragem para peixes maiores. Isso, por sua vez, torna as águas ao redor desses “berços” de árvores excelentes locais para pescadores, de acordo com o biólogo de pesca do MDC, Brian McKeage.
Esta prática não é nova nem limitada ao Missouri. Os programas de reciclagem de árvores de Natal melhoraram o habitat dos peixes em todo o país por décadas. Alguns locais de entrega são inundados com árvores não vendidas de fornecedores próximos. Esse é o caso do Claytor Lake State Park em Dublin, Virgínia. O gerente assistente de Claytor Lake, Austin Monnett, conta Vida ao ar livre o Parque recebeu mais de 100 árvores no ano passado, depois que as lojas de ferragens da área doaram suas sobras. (O native de desembarque de Claytor Lake está em um hiato de um ano durante a rotatividade de funcionários, mas eles esperam voltar a funcionar na próxima temporada de férias.)
A maioria das agências estaduais de vida selvagem dá um presente diferente aos pescadores após o término da coleta de árvores. O Departamento de Recursos da Vida Selvagem da Virgínia divulga mapas (como este do Lago Frederick) que mostram onde estão localizados os recifes de árvores de Natal e outros. O Departamento de Recursos de Pesca e Vida Selvagem de Kentucky irá publicar coordenadas GPS para os recifes de árvore de Natal em seu web site.
Entre liberar espaço em aterros sanitários, complementar a cadeia alimentar subaquática e fabricar novos poços de pesca, doar sua velha árvore de Natal para o habitat dos peixes é uma ótima maneira de continuar a temporada de doações. Apenas certifique-se de deixar a árvore em um native oficial administrado por uma agência de vida selvagem ou outra organização. Afinal, como o Departamento de Recursos Naturais de Ohio apontadescartar uma árvore em propriedade pública ou privada sem permissão pode lhe render uma multa por jogar lixo.
