Olhando para a minha direita, vejo a mão enluvada de um patrulheiro de esqui alcançando uma corda. Uma descarga elétrica percorre minha espinha quando a corda cai. As linhas novas e intocadas do Boomerang Bowl estão abertas para negócios. Meus companheiros de esqui e eu nos juntamos à corrida louca para a neve fresca que só vem com uma queda de corda. A energia é palpável quando gritos de alegria enchem o alto ar alpino.
Momentos depois, estou flutuando através da intocada pólvora canadense que passa por meus joelhos e passa por minha cintura a cada curva da montanha. Os céus azuis claros são perfurados pelos picos cobertos de neve que cercam o Lake Louise Ski Resort.
Saímos da tigela com sorrisos gigantes estampados em nossos rostos e depois voltamos para o elevador para fazer tudo de novo. É um daqueles momentos de sonho acordado que experimentei muito enquanto esquiava Parque Nacional de Banff três resorts, apelidados de SkiBig3.
O SkiBig3
Dentro de um par de horas de carro de Calgary, Alberta, encontram-se três resorts de esqui de classe mundial: Mt. Norquay, Banff Sunshine e Lake Louise. Cada um oferece um tipo diferente de terreno com vistas inigualáveis das enormes montanhas, geleiras e lagos que preenchem o horizonte até onde você pode ver.
Combinadas, essas três montanhas canadenses oferecem mais de 7.700 acres de terreno esquiável servido por 29 teleféricos que alimentam 362 pistas de todos os níveis. Passamos a semana esquiando em todos os três resorts, explorando tudo, desde tosadores a rampas íngremes e tigelas cheias de pólvora. A parte mais difícil foi manter os olhos no esqui e não se distrair com as vistas de cair o queixo que Banff oferece.
Os três resorts residem no Parque Nacional de Banff, que é um Patrimônio Mundial da UNESCO. As pessoas tendem a pensar em Banff como um destino de verão com seus lagos azul-turquesa e trilhas pitorescas, mas o inverno oferece uma paisagem que é um paraíso para os entusiastas dos esportes de neve.
Sem mais delongas, aqui está um guia rápido para o SkiBig3.
1. Monte Norquay
Se você quiser esquiar como um native, então Monte Norquay é o seu lugar. Localizada nos arredores de Banff, a alta montanha alpina tem vista para a cidade. Embora seja o menor dos três resorts, serviu como native de treinamento para atletas olímpicos e da Copa do Mundo desde sua inauguração em 1926.
Não deixe que seu tamanho o engane: Norquay oferece terreno para iniciantes e avançados. Quarenta e quatro por cento da montanha são pistas negras, junto com a única opção de esqui noturno no parque nacional. Com um enorme parque de metrô, esta é uma área de esqui acquainted e é frequentemente onde os moradores aprendem a esquiar ou praticar snowboard.
Passei a manhã derrubando alguns tosadores íngremes e bebendo as vistas do Monte. Rundle antes de atravessar para o elevador norte-americano e esquiar na neve macia do milho na calha. Também testei minhas pernas em Lone Pine, que é uma longa corrida de magnatas com um pinheiro solitário no meio da corrida. E, se quiser, pode encerrar o dia com uma cerveja e algo para comer no restaurante de mesmo nome pub Lone Pine.
Embora Norquay não seja a maior área de esqui do parque nacional, ela oferece todos os níveis de esqui a apenas alguns quilômetros de Banff. A história e as vistas na área são inigualáveis.
Linhas curtas de teleférico e longas pistas de esqui fazem do Mt. Norquay um ótimo destino de esqui no inverno ou na primavera.
2. Banff Sunshine
Banff Sunshine fica a cerca de 15 minutos de carro de Banff e é servido por uma gôndola de quase 3 milhas para oito pessoas que transporta esquiadores e snowboarders para a área da vila. O resort é composto por três grandes montanhas – Goat’s Eye, Lookout e Mt. Standish. A estação de esqui fica no topo do Continental Divide e você flutua entre Alberta e British Columbia às vezes.
As vistas daqui são irreais. Em um dia claro, você pode ver o Monte. Assiniboine, que fica a 11.870 pés e é apelidado de “Matterhorn das Montanhas Rochosas”. Uma característica única de Banff Sunshine são áreas como o Delirium Dive, onde pessoas com equipamento e treinamento de backcountry podem acessar uma área conhecida como Freeride Zone.
Depois de esquiar algumas voltas na Lookout Mountain e tentar vislumbrar Assiniboine espiando por entre as nuvens, seguimos em direção ao Monte. Standish, que oferece uma vista panorâmica da Monarch Mountain a 9.528 pés. Nós esquiamos e caímos no Virgin Chutes, que é uma pequena corrida picante que o mantém alerta.
Oficialmente aquecido, period a vez de Goat’s Eye Mountain para terrenos mais desafiadores. Contornamos a montanha em direção aos imponentes picos Eagles que se erguiam à nossa frente. Contornando o pára-quedas Farside, viramos nossos esquis morro abaixo e cortamos a neve macia. Parecia uma cena de um filme de Warren Miller, enquanto descíamos esquiando pela enorme face até uma clareira de árvores. Há rumores de que você pode ver o Goat’s Eye correndo de um avião ao voar de Vancouver para Calgary.
Como recompensa por nossas duras reviravoltas, nos retiramos para o histórico Pub do Mad Trapperconstruído em 1928, para um autêntico poutine.
3. Lago Louise
Das três estâncias, Estação de esqui de Lake Louise é a maior do Canadá com mais de 4.000 acres. O resort tem vista para o Lago Louise e o famoso Fairmont Chateau, que é uma visão de livro de histórias no inverno.
O resort adicionou recentemente o novo West Bowl com 420 acres acessíveis pela nova Summit Chair. Este elevador concede acesso ao terreno fora da sela da Montanha Whitethorn a 8.552 pés. Ainda para a época 2022/2023, o Juniper Specific Chair aberto oferecendo acesso a terrenos mais fáceis para iniciantes fora deste quadriciclo de alta velocidade.
Com neve fresca e a queda da corda para as tigelas traseiras nesta montanha, passamos a manhã seguinte esquiando voltas de neve fresca no Boomerang Bowl e no Paradise Bowl.
Depois de reabastecer em Kuma Yamaum sushi bar no lodge que oferece uma experiência única com tigelas de ramen e sushi, exploramos o resto da montanha, verificando o terreno da Juniper Specific Chair e da Grizzly Specific Gondola.
O terreno de ângulo inferior em Lake Louise é igualmente agradável, e há amplas pistas de árvores e clareiras nas quais você pode entrar e sair rapidamente para encontrar pequenos bolsões de pólvora que o mantêm alerta.
Como chegar lá
Comparado ao esqui em alguns outros países, o Canadá é muito fácil de chegar dos Estados Unidos. O aeroporto mais próximo de banff está em Calgary, localizada na província de Alberta. Voar de Denver levou pouco mais de 2 horas, o que é mais rápido do que dirigir para algumas estações de esqui no Colorado na I-70.
Embora você possa alugar um carro para dirigir a hora restante até Banff, também há vários ônibus que o levarão direto do aeroporto para Banff e o deixarão em seu lodge. eu montei o Brewster Specific de Calgary a Banff em cada sentido, o que foi fácil e me libertou de dirigir para apreciar a paisagem.
Uma vez na cidade, o SkiBig3 oferece um serviço de transportece que levará os esquiadores e pensionistas a cada resort e de volta à cidade diariamente.
Acomodações em Banff
Depois de chegar, existem ótimas opções de hospedagem. Banff é a principal cidade do parque nacional que oferece todos os serviços de que você precisa, incluindo aluguel de equipamentos e lojas.
Há hotéis em Banff para escolher. eu fiquei no Pousada Banff Ptarmigan. O ônibus de esqui me pegava todos os dias na frente, e o lodge está centralmente localizado em Banff. Eu period capaz de andar facilmente em qualquer lugar no centro da cidade. O lodge de montanha também possui armários para esquis, restaurantes e uma banheira de hidromassagem.
Canmore e Kananaskis também oferecem hotéis e acomodações um pouco mais distantes das estações de esqui. Se você quiser ficar na montanha, Banff Sunshine oferece Sunshine Mountain Lodge. Localizado na vila da área de esqui, é o único lodge ski-in/ski-out em Banff.
Après-Ski
Banff sabe como après-ski com estilo. Com cervejarias, destilarias e algumas opções gastronômicas de classe mundial, não falta vida noturna para conferir em Banff.
Se uma boa cerveja é a sua preferência depois de um dia de esqui, confira Cervejaria e Restaurante 3 Bears, que oferece cerveja e pizza. há também Banff Ave. Brewing Firm., que é a cervejaria unique da cidade. A cervejaria oferece um pub, pousada e choperia cheia de boa comida e cervejas.
Se um maple rye antiquado é mais a sua velocidade, confira Parque Destilaria. A destilaria no coração de Banff oferece passeios gratuitos e degustações pagas de seus destilados, que incluem vodca, gim e centeio de bordo. A destilaria também possui um cardápio impressionante que harmoniza bem com suas bebidas.
Mais do que apenas esquiar
Se você quiser tirar um dia de folga para esquiar, há muitas atividades divertidas para explorar em Banff.
Caminhar na neve é uma divertida atividade de inverno que leva você a algumas das majestosas trilhas cobertas de neve da região. Passei uma tarde explorando o Lago Minnewanka área do parque com um guia de Radventures.
Ou discover cachoeiras congeladas no Johnson Canyon Icewalk. A caminhada panorâmica segue um caminho ferroviário elevado através do cânion até uma série de cachoeiras parcialmente congeladas. Considere entrar Descubra a excursão de Banff em uma caminhada noturna pelo cânion para uma experiência especial.
Se caminhar parece muito esforço, então há o Banff Gondola que atravessa as Montanhas Rochosas canadenses até o cume da Sulphur Mountain. O edifício do cume tem restaurantes, exposições interativas e uma visão de 360 graus de Banff a partir do deck de observação. (Você pode ver picos próximos como Mt. Norquay e Mt. Bourgeau daqui.) A gôndola também opera à noite com um experiência ao anoitecer.
Independentemente do que você decidir fazer em Banff, as vistas por si só já valem a visita. As Montanhas Rochosas Canadenses, embora não sejam tão altas quanto as Montanhas Rochosas dos Estados Unidos e do Colorado, ainda oferecem vistas espetaculares e de tirar o fôlego.
Estatísticas da Montanha SkiBig3
Monte Norquay
- Área whole: 190 acres
- Queda de neve média anual: 120″
- Queda vertical: 1.650 ′
- Elevação da área base: 5.500 ′
- Número de elevadores: 5
Banff Sunshine
- Área whole: 3.358 acres
- Queda de neve média anual: 364″
- Queda vertical: 3.514 ′
- Elevação da área base: 5.440 ′
- Número de elevadores: 12
Lago Louise
- Área whole: 4.200 acres
- Queda de neve média anual: 180″
- Queda vertical: 3.250 ′
- Elevação da área base: 5.400 ′
- Número de elevadores: 11
