Em 3 de maio, unicamente dois dias depois o breve resumo de Dakota do Setentrião temporada de conquista de paddlefish, Tyler Hughes e sua esposa estavam em um sítio privilegiado às margens do rio Yellowstone. Eles estavam pescando perto de Fairview, muro de oito quilômetros rio supra de onde o Yellowstone deságua no rio Missouri. Eles passaram a manhã lançando um grande anzol agudo 10/0 recluso a um peso de 150 gramas, mas às 10h, Hughes percebeu que não estava pronto para pescar um peixe-remo pesado se eles o pegassem. Ele havia esquecido seu arpão de cabo longo.
“Foi quando voltei para minha caminhonete e voltei para nosso acampamento para pegar meu arpão”, conta Hughes. Vida ao ar livre. “Voltei ao rio com meu arpão muro de 30 minutos depois e comecei a lançar o elenco. Às 11 horas da manhã, fisguei alguma coisa grande que pensei ser uma pedra ou um tronco. Mas portanto ele começou a se movimentar e eu sabia que tinha fisgado um grande peixe-remo.”
Usando uma vara giratória de 3 metros enrolada com traço trançada de teste de 75 libras, Hughes lutou contra o peixe por muro de 15 minutos. O peixe ficou recluso na lateral e correu por todo o trecho lamacento do rio, onde ameaçou quebrar.
“O peixe ocupou todos os 250 metros da minha traço trançada, e o nó que o conectava à minha traço de suporte de monofilamento de teste de 30 libras saiu das guias da vara”, diz Hughes. “Eu sabia que tinha que colocar o mono de volta no carretel porque o rio está referto de obstáculos e o peixe quebraria o mono com certeza.”
Depois de restaurar alguma traço, Hughes caminhou uma curta intervalo rio supra. Ele finalmente empurrou o peixe em direção à costa e o empurrou rio inferior, onde sua esposa e várias outras pessoas estavam.
Um vídeo gravado naquele dia mostra seus amigos Joe Martino, Kellan Geiger e Taylor Schwede espetando o peixe com dois arpões e depois arrastando-o para fora de Yellowstone e para terreno firme. Não foi uma tarefa fácil e o peixe perdeu um pouco de sangue e ovos no processo.
“Eu sabia que era um grande problema, mas não pensei em uma conquista recorde [at first]”, explica Hughes. “Mas nós o carregamos em meu caminhão e eu o levei para uma estação de pesagem em Williston, onde uma empresa limpa peixes-remo em troca de manter as ovas [for] caviar.”
O paddlefish de Hughes pesava 131 libras nas balanças certificadas e media 74 polegadas de comprimento. Autoridades estaduais testemunharam a pesagem e, na terça-feira, o Departamento de Caça e Pesca de Dakota do Setentrião anunciou que o peixe empata oficialmente o recorde estadual permanente para a espécie, que foi capturada em 2016 no rio Missouri, perto de sua confluência com o Yellowstone.
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Hughes diz que acha que seu peixe poderia ter sido ainda mais pesado, já que era sete centímetros mais longo que o recorde de 2016. (É verosímil que o NDGFD tenha cometido um erro de manutenção de registros porque lista os peixes de Hughes uma vez que tendo 53 polegadas de comprimento no livro dos recordes mas diz que tinha 74 polegadas de comprimento em um expedido à prensa. A escritório não respondeu imediatamente a um pedido de justificação.)
“A empresa de caviar obteve muro de 30 quilos de ovas do meu peixe, e o pessoal do estado diz que ela pode ter vomitado alguns ovos antes de ser pesado”, diz Hughes. “Os dois grandes buracos do arpão também causaram muita perda de sangue, portanto pode ter pesado mais. Mas estou muito grato. Foi uma pegadinha surreal.”
