Não estávamos a 275 metros do acampamento quando meu colega Brad congelou no lugar.
“Tem um veado ali”, ele sussurrou enquanto pegava seus binóculos e os mirava morro supra. “É só um gigante de 2 pontos.”
Mas por cima do ombro de Brad, a menos de 65 metros de intervalo, pude ver outro veado com a cabeça baixa se alimentando.
Enquanto eu preparava uma flecha, respondi: “E aquele outro veado?”
Naquele momento, o 2-point trotou morro aquém, juntou-se ao segundo veado e ambos escorregaram para a madeira aquém de nós. Logo, nós cautelosamente seguimos em direção aonde esperávamos que os veados fossem e em minutos os realocamos. Desta vez, eles estavam a unicamente 40 jardas de intervalo, mas os veados também nos avistaram. Seus ouvidos e olhos estavam treinados em nós, as patas dianteiras travadas e retas. Podíamos ver agora que o “outro veado” era um belo 4-point — provavelmente um veado de classe 150 ainda em veludo. Quando o 2-point saltou para trás alguns metros, fui para o sorteio totalidade, esperando que a comoção distraísse meu movimento.
Nós estávamos caçando por 15 minutos no primeiro dia da temporada universal de caça ao veado-mula de círculo e flecha de Utah, em uma unidade fácil de riscar, e em uma floresta pátrio popular não muito longe de Salt Lake City. Agora, tudo o que eu precisava era de uma janela através dos pinheiros para introduzir minha flecha, e meus sonhos de caça ao veado-mula se tornariam verdade.
Se você é um caçador de cervos de rabo branca oriental porquê eu, é fácil formar uma teoria grandiosa da caça ocidental. Finalmente, há uma propensão dos americanos fantasiarem sobre grandes aventuras no Oeste. Quando essas fantasias são combinadas com episódios intermináveis de podcast e postagens nas redes sociais sobre porquê é ótimo caçar alces, antílopes e veados-mulas, muito, isso cria um coquetel poderoso.
Mas um olhar mais sóbrio sobre a caça ocidental DIY revela que nem sempre é tão jocoso e definitivamente nunca é tão fácil quanto parece. Eis o porquê.
Ouça a seguir: Podcast: Os maiores mitos da caça na serra
Em muitas unidades, as taxas de sucesso são dolorosamente baixas
Aquele veado de 4 pontas nunca pisou em campo acessível, e eventualmente ambos os cervos saltaram para a madeira. Mais tarde naquela tarde, enquanto tentava me esgueirar para um sítio de emboscada, esbarrei em um veado dissemelhante — um ainda maior — de sua leito. Ambas as oportunidades desperdiçadas doeram muito, porque eu sabia que provavelmente seriam as únicas chances reais que eu teria, pelo menos de um ponto de vista estatístico.
A taxa de sucesso para caçadores de círculo e flecha naquela unidade foi de 4,2% na temporada passada. Se você estiver caçando em terreno público durante uma temporada universal no Oeste, as probabilidades provavelmente estarão contra você também. No Colorado (o estado com o maior rebanho de alces), por exemplo, a taxa média de sucesso em todas as unidades e todos os métodos de tomada foi de 16% em 2023.
Isso não quer manifestar que pessoas de fora do estado não possam ter sucesso consistente ao caçar em terras públicas no Oeste — unicamente que a maioria de nós acabará comendo nossas caras etiquetas de não residentes.
E lembre-se que a densidade de caça varia muito de região para região. Grande segmento do Oeste sofreu uma inverno brutal em 2022que causou estragos nos números de veados-mulas, alces e antílopes. Muitas unidades até oportunidades de caça fechadas em 2023. Levará anos para que os números de caça nessas áreas se recuperem. Na unidade em que eu estava caçando, o objetivo populacional de veados-mula era de 25.000 veados. A estimativa populacional atual é de unicamente metade disso.
Você vai mourejar com a pressão da caça (e das festas)
Quando chegamos ao nosso acampamento na floresta pátrio na tarde anterior à lisura, fiquei um pouco surpreso ao ver uma frota de RVs e campistas espalhados pela dimensão. Era véspera da lisura, eu sei, mas nascente lugar tinha a vibração de um acampamento popular no término de semana do 4 de julho. Havia crianças correndo em veículos de quatro rodas e manos descarregando suas motos de terreno. Havia também um pelotão de caçadores espalhados que estavam preparando seus equipamentos e atirando flechas em alvos (o som de flechas errantes quebrando em pedras adicionado ao envolvente).
Brad percebeu que eu estava cético em relação à situação.
“É assim todo término de semana”, ele me tranquilizou. “Os veados estão acostumados. Alguns caras que caçam nesta unidade deixam suas roupas de caça na fumaça, já que os veados estão acostumados a sentir o cheiro de fogueiras.”
E Brad estava evidente. Naquela primeira noite de reconhecimento, vimos alguns veados, incluindo um veado atirador, não muito longe do acampamento. Um rosto passou por nós em um quadriciclo, viu nossa ótica e gritou por cima do fragor do motor: “Acabei de ver dois veados grandes correndo pela estrada por ali, quase bati neles!”
Terras públicas no Oeste são usadas, principalmente no início da temporada de caça, quando o clima ainda está bom. Espere ver caminhantes, cavaleiros de trilha, campistas e outros caçadores onde quer que você vá. Mas não desanime quando esbarrar com essas pessoas. Secção do repto é desenredar porquê caçar perto delas. Os animais descobriram porquê viver perto delas.
Uma noite, eu estava principalmente precatado ao entrar furtivamente no que eu esperava ser uma dimensão de leito de veado. Logo que o sol começou a se pôr detrás da serra e as coisas começaram a permanecer evidente, Ouvi um rosto gritar “Whoo-hoo!!!” do outro lado do fundo do riacho. Quando ele gritou de novo, imaginei que ele estivesse a uns 550 metros de intervalo em uma trilha de moto de terreno. Para completar, ele gritou mais duas vezes antes de ir esmigalhar latas de cerveja com a testa ou qualquer outra coisa que esse pessoal faz para se divertir.
“É assim todo término de semana”, eu me lembrei enquanto esperava silenciosamente no horário superior. Mas nenhum veado apareceu, portanto caminhei de volta para o acampamento no escuro.
Simplesmente caminhar mais longe pode não ajudar
Se você está lendo isso pensando, Rostro, você tem que continuar martelando e ir fundo, portanto eu diria que é lítico você ter ouvido podcasts de caça. Mas é mais multíplice do que isso.
É verdade que em alguns casos simplesmente caminhar mais profundamente na natureza pode ajudar a diminuir a pressão da caça. Mas hoje em dia, com o mercê de emXtodos podem localizar e acessar os mesmos prados, selas e nascentes no interno que você pode. Quando se trata de exploração do dedo, não há mais segredos.
Muitos dos moradores locais que caçam nessas áreas selvagens há décadas têm cavalos e estão dispostos a montá-los em lugares que farão suas pernas de planalto tremerem. Aliás, a geração mais jovem de caçadores ocidentais sérios e locais parece mais do que feliz em caminhar pelo vale da sombra da morte se isso valer que eles podem encontrar um grande veado-mula do outro lado. Muitos desses jovens caçadores estruturaram suas vidas inteiras para que tenham as melhores oportunidades de caçar veados e touros maduros no mesmo terreno em que você planeja caçar.
Logo não espere encontrar um buraco de mel intocado só porque está longe do início da trilha. Não importa o quão longe você planeja caminhar, concentre sua estratégia em caçar ao volta de outros caçadores, não em fugir completamente da pressão — isso provavelmente não vai intercorrer.
Os caçadores que têm sucesso consistente dedicam muito tempo a isso
A chave para o sucesso na caça artesanal no estilo western não é muito divertida de postar nas redes sociais: são necessários anos de conhecimento adquirido, que só é obtido por meio de reconhecimento diligente e caça intensa na mesma unidade, temporada em seguida temporada.
Cliff Gray, um ex-fornecedor e atual YouTuber de caça, deixa alguns pontos excelentes sobre esse ponto no vídeo aquém. Não se deixe enganar pelo título do vídeo: O que Gray está realmente falando cá é sobre caça árdua e sustentada ao longo de várias temporadas para encontrar o sucesso.
Mesmo os influenciadores que postam honestamente sobre caçadas de faroeste DIY geralmente recebem uma boa quantidade de ajuda de moradores e amigos com grande conhecimento da dimensão, ou eles próprios investiram muito tempo na dimensão. Ninguém deve culpá-los por isso, mas é importante saber que você não pode esperar desabar em alguma unidade universal uma vez e ter uma caçada incrível. Pode até ser uma caça difícil em unidades de ingressão limitada. Para sucesso a longo prazo, geralmente é melhor escolher uma unidade que você possa riscar todo ano (ou a cada poucos anos) para que você possa aprender com o tempo. Se você escolher sabiamente e caçar bastante, você começará a matar cervos ou touros no devido tempo.
Meu colega Brad está empregando essa estratégia ele mesmo. Depois de desistir de sua unidade anterior de veados devido à pressão da caça, ele optou por uma unidade e um programa de marcação que lhe permite matar dois machos ao longo de três anos. Oriente primeiro ano de caça foi essencialmente um investimento inicial para lucrar conhecimento para as temporadas futuras. Caçadores não residentes devem desenvolver o mesmo tipo de projecto plurianual para caçar no Oeste.
Mas… Você ainda pode ter sorte
E ainda assim, a esperança brota eterna no coração do caçador de veados do leste. Contanto que você tenha uma etiqueta e tempo para caçar, há uma chance (embora pequena) de que você possa atirar em um touro ou veado slammer em terreno público, por conta própria.
Eu testemunhei isso em primeira mão há vários anos durante uma caça de alces com carregador de boca DIY no Colorado. Um dos amigos do meu primo estava mais ou menos nos acompanhando na caça e acabou matando um touro de mais de 300 polegadas em uma unidade popular que era fácil de riscar na estação. O taxidermista sítio disse que era o maior touro que ele já tinha visto transpor daquela dimensão pública em vários anos. O garoto fez isso puramente por conta própria, com uma sorte incrível e um tiro decente.
Esse também pode ser seu direcção. Mas mesmo que não seja, você ainda pode se divertir caçando essas grandes paisagens do Oeste, desde que tenha as expectativas certas.
